Altered Carbon

En 2384, les humains sont quasi immortels. Leur conscience, conservée dans une pile corticale, peut-être transférée dans un nouveau corps, une enveloppe (sleeve), indépendamment de l’âge ou du sexe. Takeshi Kovacs, un ex-soldat d’élite mort et conservé en stase depuis 250 ans, est ramené à la vie par Laurens Bancroft, un magnat de l’industrie travaillant pour le Protectorat. En échange de cette nouvelle existence, Bancroft lui demande de faire la lumière sur son propre meurtre.

Bancroft (James Purefoy, à droite) propose un deal à Kovacs (Joel Kinnaman, à gauche)

Adapté du premier roman de la trilogie de Richard Morgan, sorti en 2002, Altered Carbon démarre comme une enquête policière cyberpunk assez prometteuse. Avec une direction artistique très réussie – générique compris – la série bénéficie d’un emballage assez luxueux et très prometteur.
Débutant de manière très mystérieuse (la plupart des éléments obscurs étant évidemment éclaircis d’ici la fin de la saison), l’intrigue donne envie de voir la suite. D’autant plus que le changement d’enveloppe donne lieu à des scènes parfois inattendues.

Mais malheureusement, l’illusion ne dure pas longtemps. Car même si le scénario aborde des sujets très intéressants sur l’immortalité, le changement d’identité ou encore l’intelligence artificielle, l’enquête principale d’Altered Carbon est au final peu passionnante. La faute à un rythme en dent de scie, certains illogismes (qui ne sont peut-être pas présents dans le livre cela dit), et un antagoniste dont les motivations sont en fin de compte plutôt simplistes, voire paradoxales. Les 6 premiers épisodes se suivent à peu près correctement, avec même des scènes marquantes, mais le 7ᵉ, constitué principalement de flashbacks sur le passé de Kovacs et servant de colonne vertébrale à l’intrigue, est vraiment mou du genou. Les derniers épisodes rattrapent heureusement le coup jusqu’à un final plutôt bon.

Kovacs et le Lieutenant Ortega (Martha Higareda), qui va tenter de l’aider…

De plus, l’histoire s’éparpille beaucoup et complique inutilement les choses, malgré le potentiel de départ. Il y avait quand même de quoi faire avec le concept de transfert de conscience. Car le scénario comporte son lot de clichés et on peine à accrocher à cet empilement de choses déjà vues autre part, et parfois en mieux. Enfin, la mise en scène est sobre et contemplative, mais contrebalancée par des scènes d’action brouillonnes car surdécoupées, et des ralentis tape à l’oeil.

Il faut cependant avouer que cette initiative ambitieuse est louable de la part de Netflix. Et on espère tout de même que d’autres projets de séries SF verront le jour !

Conclusion

Malgré un bel emballage et un gros potentiel (direction artistique très soignée, technologies futuristes intéressantes, acteurs corrects, etc.), Altered Carbon peine à convaincre, plombée par un scénario pas vraiment passionnant, qui s’éparpille trop dans des poncifs déjà vus, au lieu d’approfondir le sujet. Reste cependant quelques scènes marquantes, mais est-ce suffisant pour sortir du lot (de plus en plus conséquent) de séries SF qui débarquent chaque année ?

Altered Carbon – Adapté du roman Carbone Modifié de Richard Morgan – 10 épisodes – 2018

Pour changer de peau

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Le 7 avril 2072, un hacker est pris en flagrant délit alors qu’il tente de pirater les serveurs de la multinationale TriOptimum. Son directeur, Edward Diego, est disposé à retirer les charges retenues contre lui, et même à lui greffer une interface neuronale. Mais pour cela il doit reprogrammer SHODAN, l’intelligence artificielle de la station spatiale Citadel, située près de Saturne et appartenant à TriOptimum. Le hacker accepte. Après avoir rempli sa mission et passé six mois en coma artificiel pour récupérer de l’opération (la greffe de l’interface neuronale), il se réveille sur la station Citadel, désormais peuplée de robots et de mutants. SHODAN, l’IA de la station, est devenue incontrôlable !

System Shock, lors de sa sortie en 1994, a été un succès critique mais pas commercial. Il a cependant influencé énormément de jeux plus modernes comme Half Life ou Deus Ex, et a inspiré la trilogie Bioshock, qui a repris bon nombre d’éléments de System Shock (y compris une partie de son nom). Le jeu a connu une suite en 1999, considérée comme supérieure. Baptisée tout simplement System Shock 2, elle se déroule 42 ans après le premier épisode.

System Shock a aujourd’hui assez mal vieilli, non seulement d’un point de vue graphique (c’est une évidence), mais aussi (et surtout) à cause de son interface, peu pratique et manquant d’ergonomie. Une version du jeu avec quelques corrections de bug et d’inferface a été publiée en 2015 par Nightdive Studios (une équipe de développement composée de vétérans du jeu de rôle (Fallout, Skyrim), mais reste assez limitée.

C’est dans l’optique de redonner un coup de jeune au jeu original qu’une campagne Kickstarter a été lancée fin juin 2016 par cette même équipe, avec l’aide d’anciens développeurs du premier System Shock (Looking Glass Studios). Ce sont pas moins de 21 625 contributeurs qui ont permis à Nightdive Studios de collecter 1 350 700 $.Pour assurer les contributeurs du sérieux de leur projet, Nightdive Studios a mis en ligne une courte démo jouable gratuite sur Steam, GOG, et Humble Store (attention, disponible seulement sur Windows actuellement, et un PC puissant est nécessaire pour espérer le faire tourner correctement). Il s’agit d’une démo pré-Alpha, c’est à dire pas totalement optimisée et pouvant comporter des bugs plus ou moins importants.

Quelques circuits a connecter pour ouvrir certaines portes…

Mais autant le dire tout de suite, cela paraît extrêmement prometteur. L’interface est modernisée et les graphismes sont très bons. La démo peut se terminer en une dizaine de minutes. Par contre elle est extrêmement gourmande, puisqu’elle utilise quasiment toutes les ressources de la carte graphique. Pas de panique cependant, car il s’agit d’un problème d’optimisation de la version pré-Alpha qui sera certainement réglé entre temps.

Original vs remake

Il va donc falloir s’armer de patience car le produit fini ne sortira pas avant le mois de décembre 2017 sur Windows, Mac, XboxOne, PS4 et Linux…On vous tiendra évidemment au courant de son avancée.

Pour aller plus loin avec System Shock

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