Olivier Bérenval

Nous avions croisé Olivier Bérenval lors des 14èmes Rencontres de l’imaginaire, alors que son dernier livre, Nemrod, venait de sortir il y a à peine 1 mois. Il a pu nous accorder une interview début mars, dans l’ambiance décontractée d’un café atypique, entre 2 bruits de machine à café…

Le Mont des rêves : Bonjour Olivier, nous t’avions interviewé la dernière fois à l’occasion de ton premier livre Ianos, singularité nue (sorti en 2015, voir notre interview audio). Peux-tu nous parler de ton nouveau roman, sorti il y a quelques mois ?

Olivier Bérenval : Il s’intitule Nemrod, et est sorti mi-octobre 2017. Moi et mon éditeur (Mnémos) étions content parce que la Fnac l’a retenu pour son mois d’octobre de l’imaginaire. Les chiffres de vente sont bons, ainsi que les retours des lecteurs et libraires.

Le MDR : Comment est né Nemrod ?

Olivier Bérenval : Après avoir écrit Ianos, qui était plutôt Hard-science, où j’avais fait beaucoup de recherches, j’ai voulu faire un space opéra beaucoup plus ludique et divertissant, dans les mêmes thématiques que l’on peut trouver chez Jack Vance ou Laurent Genefort. Un Planet opéra sans trop de concept scientifiques et qui privilégie l’aventure pure. L’histoire entremêle le destin de trois personnages.

Le MDR : Combien de temps as-tu mis pour écrire Nemrod, et quelles ont été tes inspirations ?

Olivier Bérenval : J’ai du l’écrire deux à trois fois plus vite que Ianos, parce que les idées venaient assez naturellement, les personnages étaient sympathiques. Du coup il y avait un plaisir d’écriture qui s’est matérialisé très vite.
Concernant l’histoire, cela peut paraître très ambitieux, mais je voulais faire une sorte d’Hypérion à la française. Il y a évidemment beaucoup d’auteurs français très talentueux comme Pierre Bordage, qui ont fait des Space opéra, mais je voulais entremêler, comme l’a fait Dan Simmons dans Hypérion, à la fois une histoire et un long poème, qui servirait de toile de fond à cette histoire. C’est un exercice assez difficile, puisque le poème doit pouvoir s’insérer dans une histoire de SF. J’ai trouvé que l’idée de Dan Simmons, qui avait choisi Keats, un auteur non-contemporain, était intéressante. Et dans la littérature française, Victor Hugo était à peu près le seul, avec le souffle lyrique, qui pouvait s’insérer dans une histoire de SF. Je lisais La légende des siècles, qui m’a inspiré pour écrire le roman, et un dialogue s’est en quelque sorte établi entre le recueil de poèmes d’Hugo et l’histoire de Nemrod. Cela m’a donné des idées de chapitres, et m’a beaucoup inspiré pour la fin du roman.

Le MDR : Pourquoi ce titre ?

Olivier Bérenval : Nemrod est le nom d’un personnage biblique, le « roi-chasseur » à l’origine de la tour de Babel, qui voulait se mesurer à la puissance divine. Et par extension, c’est devenu le symbole du chasseur ultime, un peu comme la Diane chasseresse chez les Romains.
Et c’est bien sûr aussi en référence au poème d’Hugo dans La légende des siècles, qui s’achève avec ce personnage de Nemrod.

Le MDR : Comment as-tu structuré Nemrod ?

Olivier Bérenval : Je voulais que les trois personnages principaux aient une tonalité différente. Tjasse (prononcez «Tiasse», ndlr) un jeune adolescent – toute ressemblance avec le jeune Luke Skywalker est totalement fortuite – a une tonalité assez bucolique, rêveuse. Il est confronté rapidement à des évènements tragiques. Je voulais ensuite un personnage assez amusant, truculent, qui apporte une touche de légèreté. Ce que j’ai trouvé en Czar Santo, un détective intergalactique, une sorte de Vidocq, qui a régulièrement des prises de bec avec Booz (prononcez « Boz », ndlr), son omnicom intégré dans sa tête. Cela donne une bonne dynamique entre les personnages. Enfin, Giana Miracle, soldate des forces de la communauté, apporte son pendant d’action, avec un côté science-fiction / militaire, ainsi qu’une histoire d’amour. Les personnages se répondent bien et son confrontés à un mystérieux adversaire, une entité extraterrestre qui apparaît dans un coin de la communauté. Cette entité se comporte comme un dévoreur de monde, un peu comme Galactus. Il a un petit côté Chtulhu aussi, et certains passages sont assez Lovecraftien dans l’esprit. C’est assez chtonien, car je voulais que l’extraterrestre soit vraiment « autre », une force destructrice, et crédible dans son inhumanité. Cela a été très plaisant à écrire, parfois plus que dans Ianos, où lors des corrections je remettais parfois en question telle ou telle théorie scientifique.
Il y a deux éléments de science-fiction dans Nemrod, ce sont les intelligences artificielles qui régentent cet empire galactique, et le concept de la terraformation. En partant du principe que la terraformation de tous ces système est imparfaite, plutôt que de terraformer les planètes, on va adapter les humains à des environnements différents.
Ce sont des idées qu’il y avait chez James Blish dans son roman Semailles humaines, mais systématisées. A partir du moment où la communauté veut étendre son empire, elle envoie des « vaisseaux-ruches » avec des embryons encore vierges. Puis va adapter les humains en fonction des biosphères des planètes. Ce désir d’expansion se traduit donc par une modification systématique de l’être humain.

Le MDR : L’IA dans la tête de Czar Santo apporte aussi un côté cyberpunk non ?

Olivier Bérenval : Oui, là on est plutôt vers du William Gibson, mais je voulais que ça reste assez ludique quand même. Parce que dans le cyberpunk, tout a été déjà à peu près fait, et l’idée était d’avoir une dynamique de vieux couple qui se chamaille, avec une tonalité plus chaleureuse que celle du cyberpunk, d’ordinaire plutôt froide.

Le MDR : Pour ton précédent roman, Ianos, tu avais dit qu’il était très inspiré d’Interstellar…

Olivier Bérenval : En fait, j’avais dit qu’Interstellar s’était inspiré de Ianos (rires).

Le MDR : Dans Nemrod, on va donc dire qu’Hypérion s’est inspiré de ton roman…

Olivier Bérenval : Là ça sera plus dur à démontrer (rires) !

Le MDR : Et dans ton prochain livre, quelle sera l’inspiration ? Est-ce que tu as déjà un projet de prévu ?

Olivier Bérenval : La prochaine étape est un prequel à Nemrod, un « one shot » un peu plus court, et beaucoup plus orienté policier hard-boiled, sur une planète. J’ai écrit à peu près la moitié du roman.
L’idée est d’exploiter de nouveau l’univers de Nemrod, qui a paru particulièrement riche à mon éditeur. Cela serait effectivement dommage de passer directement à un univers différent, alors qu’il y a des histoires intéressantes à raconter dans celui-ci.

Le MDR : On conclue avec la « question qui tue » : De combien de signes est composé Nemrod ?

Olivier Bérenval : A peu près un million de signes, comme pour Ianos. J’essaye de faire court, mais je n’y arrive jamais (rires) !

Merci à Olivier Bérenval pour sa sympathie et sa bonne humeur.

Entretien réalisé le 8 mars 2018 à l’anticafé de Beaubourg.

Illustr. couverture : Wadim KASHIN pour l’atelier Octobre Rouge

Pour dévorer les mondes

Nemrod – Auteur : Olivier Bérenval – Ed : Mnémos – 2017

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Pendant que la résistance, menée par le Général Leïa Organa, tente de survivre, poursuivie dans l’espace par le Premier Ordre, Rey rejoint Luke Skywalker, leur seul espoir pour triompher contre le Leader Suprême Snoke et ses sbires…

Dire que l’on attendait la suite de Star Wars Episode VII Le Réveil de la Force était un euphémisme. Le film n’avait pas fait l’unanimité auprès des fans, mais il proposait tout de même de nouveaux personnages attachants, des scènes d’action prenantes et des pointes d’humour bienvenues.
Star Wars Les derniers Jedi est dans la continuité du précédent, avec les mêmes qualités, mais pas tout à fait les même défauts. Premier étonnement, le caractère de Luke Skywalker face au sabre laser tendu par Rey. On pourrait y voir un déni total du héros de la trilogie originale, mais force est de constater que le développement de son personnage est plus complexe et plus intéressant qu’on aurait pu le penser (ce qui manquait terriblement aux personnages de Rogue One par exemple). Idem pour Rey, dont certains pièges qu’on redoutait concernant l’origine de ses parents sont habilement détournés. Ces deux personnages font partie des très bons point de ce nouvel épisode. Du côté des rebelles en déroute, Poe Dameron brille dans la scène d’ouverture du film, fort réussie bien que tragique. Finn se voit accompagné d’un nouveau personnage nommé Rose, mais est clairement sous-exploité durant le film, son rôle se cantonnant à suivre les autres.

Rose et Finn (Kelly Marie Tran, John Boyega)

On constate aussi l’apparition de nombreuses bébêtes, certaines réussies, d’autres un peu bouche-trou pour le merchandising habituel. Les Porgs qui habitent l’île où se trouve Luke sont mignons et apportent quelques scènes amusantes (notamment avec Chewbacca, qui est complètement sous-exploité dans le film aussi d’ailleurs), sans être omniprésents. Pas de « JarJarBinksite » aiguë, c’est plutôt une bonne nouvelle ! BB-8 bénéficie de scènes très sympa et enjouées, il est lui aussi très réussi.
Le casting est excellent, et l’implication des acteurs / actrices (Mark Hamill en tête) contribue énormément à la crédibilité du film. Daisy Ridley est toujours aussi convaincante dans le rôle de Rey, tout comme Adam Driver en Kylo Ren.

Luke Skywalker (Mark Hamill)

Techniquement impeccable, le film possède une mise en scène correcte, et est assez jouissif lors des batailles spatiales (la scène d’ouverture encore). Bref, Star Wars Les Derniers Jedi remplit son office dans la forme.

Mais la capacité du film à divertir le public, en apportant au passage des scènes vraiment intéressantes (la rencontre entre Luke et Rey et son entraînement qui suit entre autres) n’occulte pas de gros problèmes de fond, liés au scénario. Passons sur le principe de calquer un épisode de la saga (l’épisode VII avait la même structure narrative que l’épisode IV), qui n’est pas si grave que ça. Star Wars Les Derniers Jedi a donc naturellement la même structure que le V. Par contre, cela ne sautera pas systématiquement aux yeux de tout le monde, mais par ses choix scénaristiques, en plus de diviser le public, le film pose des questions quant à l’avenir de l’épisode IX.

Finn contre Phasma (John Boyega, Gwendoline Christie)

On en apprend en fait beaucoup plus sur le passé des nouveaux personnages (comme Rose, bien introduite dans l’histoire grâce à l’ouverture magistrale du film) que sur ceux dont on attendait justement un peu plus d’information.
Même si le personnage de Kylo Ren est un peu plus exploré, on ne sait toujours rien des chevaliers de Ren, et encore moins de Snoke, l’antagoniste, qui était supposé être l’équivalent de l’Empereur dans l’épisode VI, un personnage majeur donc (si vous avez vu le film, vous comprendrez de ce dont on parle). Tout cela reste en suspens, et même si ces questions trouveront peut-être leurs réponses dans le dernier film, il sera trop tard ! Le traitement consacré à Leïa, avant-dernier rôle de l’actrice Carrie Fisher avant sa disparition fin 2016, reste assez étrange. Plus grave encore, on notera un manque total d’empathie de la part de certains personnages face à la mort ou la disparition de leurs amis. C’est d’autant plus étonnant que ce manque de réaction vient de personnages assez émotifs d’habitude. Enfin, certains traits d’humour sont parfois maladroits (le fer à repasser de Spaceballs ?). Tout cela dénote avec le reste du film, et même si l’on reconnaît qu’un travail colossal a été fait pour produire le plus gros spectacle possible, on se demande dans le dernier épisode comment les scénaristes vont réussir à soigner cette balle dans le pied qu’ils se sont eux-mêmes tirés…

Conclusion

Il était attendu au tournant, il va diviser tout le monde, mais Star Wars Les Derniers Jedi reste tout de même un très bon divertissement. Le spectacle est assez jouissif, avec des scènes très réussies, de très bonnes idées par-ci par-là, tant que l’on reste en surface. Si l’on gratte un peu, de gros problèmes scénaristiques apparaissent, et on en redoute les conséquences pour le dernier épisode à venir, en espérant évidemment avoir tort…

Star Wars Episode VIII The Last Jedi – réal : Rian Johnson – 152 min – Sorti le 13 décembre 2017

Pour forcer le destin

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Qui aurait cru qu’un jeu vidéo sorti en avril 2005, presque un mois avant l’arrivée de Star Wars épisode III au cinéma, reprenant en LEGO les évènements de la première trilogie (les épisodes I, II et III donc), allait lancer un concept qui à ce jour a généré plus de 40 autres jeux vidéo estampillés LEGO ? Depuis LEGO Star Wars : Le Jeu Vidéo, une bonne partie des grosses licences s’est transformée en briques, comme Harry Potter, Batman, Indiana Jones, Jurassic World, Le Seigneur des Anneaux, Le Hobbit, Pirates des Caraïbes, les superhéros Marvel, et bien sûr tous les Star Wars ! Il y a évidemment à boire et à manger dans tout ça, surtout que tous ces jeux reposent sur le même concept, qui lasse forcément, surtout en 11 ans !

Rey et Han Solo, avec les voix originales du film !

Ce concept est très simple : choisir un ou plusieurs films d’une licence qui fonctionne, prendre les moments importants de l’histoire qui feront autant de niveaux, adapter tous les personnages en avatar LEGO, ajouter de l’humour à base de clins d’oeil et trouvailles diverses, et voilà ! Pris comme ça, cela peut paraître complètement nul et mercantile (et d’une certaine manière ça l’est), mais c’était sans compter sur le fait que ces jeux sont très plaisants à jouer (tout du moins certains), et ont une durée de vie titanesque parce qu’il y a énormément de choses à faire. Les adeptes du scoring peuvent s’en donner à coeur joie.

ça construit beaucoup chez LEGO !

Le gameplay d’un jeu LEGO repose sur la destruction / construction. On passe son temps à casser des formations de briques pour mieux reconstruire un nouvel objet, qui va nous permettre d’avancer dans le niveau. À chaque destruction on ramasse des pièces LEGO, qui augmentent notre score. Le but dans chaque niveau étant de faire le meilleur score possible et de ramasser les pièces cachées un peu partout. Et il y en a des tonnes ! Pour les atteindre toutes, il va vous falloir utiliser les capacités de vos différents personnages (Han Solo peut par exemple utiliser un grappin, Rey n’a pas de grappin mais peut grimper à certaines parois et sauter plus haut que les autres, etc.). Les pièces ramassées vont vous servir de monnaie pour acheter et débloquer de nouveaux personnages ayant des capacités spécifiques (près de 200!) et des niveaux inédits, le but de toute personne atteinte de « collectionnite » aiguë étant de compléter le jeu à 100 % (bonne chance…)

Sorti en juin 2016, LEGO Star Wars : Le réveil de la Force suit la trame principale de l’épisode VII, à la sauce LEGO donc, mais ajoute aussi six niveaux inédits, ainsi qu’un prologue se situant à la fin de l’épisode VI, pour un total de 18 chapitres. Une carte permettant d’accéder aux différentes planètes devient disponible au fur-et-à-mesure de notre avancée.

La carte du monde , votre terrain de jeu

Le jeu est graphiquement très beau, avec de nombreuses scènes cinématiques, ce qui rend l’expérience très agréable. La partie audio n’est pas en reste, avec les musiques et les voix (à quelques rares exceptions près) du film, et des bruitages très corrects.
Cet épisode renouvelle quelque peu le concept, en apportant des nouveautés. Désormais, vous avez le choix de constructions multiples, ce qui veut dire qu’un même tas de LEGO va vous permettre de créer plusieurs objets au choix. Certains seront utiles, d’autres serviront juste de clins d’oeil aux connaisseurs. Ce qui peut occasionner quelques errances, car on ne sait parfois pas ce que le jeu nous demande de faire…On a droit aussi à des scènes de tir à couvert façon TPS (Third Person Shooter) qui ajoutent un peu de variété, et des séquences de tirs dans les airs et l’espace particulièrement plaisantes et dynamiques, même si la maniabilité du vaisseau est un peu trop sensible.

Les niveaux de combats aérien sont les bienvenus !

LEGO Star Wars : Le réveil de la Force est un bon jeu LEGO, avec une durée de vie plus qu’acceptable, pour les adeptes du scoring, mais aussi pour tous (car on peut évidemment parcourir avec plaisir le jeu sans avoir à tout débloquer). Le jeu est beau, fluide et agréable à jouer, à condition d’adhérer au concept de base. Totalisant 10 chapitres (prologue et épilogue en plus), 6 niveaux inédits, près de 200 personnages, ainsi que des capacités spéciales à débloquer, il y a de quoi faire !

LEGO Star Wars : Le réveil de la Force, développé par TT Games – 2016

Pour le fun on vous ajoute le trailer de Rogue One : A Star Wars story, en version LEGO à l’ancienne, de chez BrotherhoodWorkshop !

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