C’est aux éditions Baleine que tout a commencé pour le Poulpe. L’auteur Jean-Bernard Pouylpe – heu Pouy pardon –, a créé ce fameux personnage, qui par la suite est devenu récurrent et a connu un certain succès parmi les aficionados du polar. De nombreuses plumes se sont prêtées à l’exercice avec plus ou moins de succès. On approche aujourd’hui des trois-cents titres. On retrouve même le Poulpe au cinéma en 1998, avec Jean-Pierre Darroussin dans le rôle du détective. Et depuis 2009, les aventures de monsieur Lecouvreur sont aussi disponibles en bandes-dessinées.

Alors ce poulpe ? C’est un détective plutôt indépendant, libertaire, qui aime la bonne chère et la bonne bière. Il s’entoure toujours d’une galerie de personnages fort goûtus – c’est dans le cahier des charges – dont Cheryl, sa copine, avec qui il entretient une relation plutôt libre en amour; Gérard, le patron du bar/restaurant, « Le Pied de Porc à la Sainte-Scholasse »; et Vergeat, flic aux Renseignements Généraux, sorte d’ennemi intime. Vergeat en verlan, ça donne… Je vous laisse découvrir le clin d’oeil. Il y a bien sûr d’autres personnages dans la galerie, mais ce n’est pas ici le propos. Venons-en à la sélection, tous issus de la fin des années 90. Et oui, on ne rajeunit pas.

Ouarzazate et mourir, numéro 20 de la collection. Je ne connaissais pas la plume d’Hervé Prudon, disparu en 2017. Et, comment dire ? ça part dans tous les sens. Jeux de mots, calembours, allitérations, tout y passe. Et, parfois, ça casse. Mais il y a quelque chose quand même d’assez jouissif. On a ici un voyage halluciné et furieux. Le Poulpe est assez torturé et s’en va résoudre une enquête dans le monde de la communication suite au suicide tragique d’un sans domicile fixe qu’il connaissait. On commence à Paris, on part ensuite pour le Maroc, on revient. C’est un voyage intéressant, mais pas mon préféré. ll y a tout de même de belles fulgurances stylistiques. Pas de répit dans ce texte qui fuse de la première à la dernière page, dévoilant l’absurdité du monde. Bref, ça vaut quand même le détour si vous tombez dessus à l’occase. Comme aujourd’hui je n’ai pas envie d’aller à Ouarzazate et mourir, je vais me contenter des Nazis dans le métro…

Numéro 7 de la collection. Didier Daeninckx est dans le polar. ça, c’est une chose de sûr. Il a écrit un sacré paquet de livres et pas mal de nouvelles. On en trouve toujours chez les bouquinistes. C’est d’ailleurs comme ça que je lis du Daeninckx, toujours au hasard, chez un bouquiniste lors d’un voyage ou de vacances. Alors ça parle de quoi ce numéro 7. Et bien des Nazis et du métro. Non, évidemment. Le poulpe enquête suite à un fait divers qui l’interpelle (ça aussi c’est dans le cahier des charges). Un ancien écrivain, André Sloga, qui finalement bosse sur un dernier roman, est salement battu dans le parking en sous-sol de son appartement. Ayant lu quelques-unes de ses oeuvres, le poulpe se met à enquêter. L’intrigue est plutôt bien menée. Publié en 1999, l’histoire résonne particulièrement aujourd’hui, en 2019, avec la montée du fascisme et de ses adeptes ne se cachant plus derrière de belles lunettes teintées. Ho, et puis un poulpe qui s’en va dégustailler de bons petits plats dans le marais poitevin, ça ne se refuse pas. Parfois notre héros se balade un peu plus loin. Il descend là-bas, vers le Pays-Basque, l’Espagne, mais s’arrête juste avant, au pied de la chaîne des pis rennais…

Et le numéro 14 ! Mesdames et messieurs, le numéro 14 !! De Pascal Dessaint. Qui est présent cette année au festival des Etonnants Voyageurs. Le poulpe débarque dans les Pyrénées pour une affaire d’ours. L’ours est-il de retour ? A-t-il assassiné un pauvre fermier breton ? D’où ce super jeu de mot ! Derrière cette histoire se cache peut-être une sombre histoire familiale. Les Pis Rennais se lit plutôt bien, avec une intrigue bien construite, les détails se révélant au fur et à mesure. J’ai bien envie de lire un roman plus long de l’auteur. Allez, juste un petit « spoil » : c’est toujours sympathique de voir quelques chasseurs se prendre une bonne dérouillée. Il en a des ressources le Poulpe, Avis aux amateurs. Je vous laisse en compagnie du spoil et passe tout de suite à une brève conclusion.

Conclusion

Que dire ? Et bien, que c’est toujours intéressant de lire du Poulpe. Et même si la plupart sont « old fashioned », c’est agréable de se replonger dans des univers toujours propres aux différents auteurs de la collection. Malgré le cahier des charge qui ne change pas, on se plonge avec délectation dans des aventures étonnantes, parfois rocambolesques et parfois avec le sentiment qu’à 30 ans près, si on enlève les gadgets électroniques, la société n’a pas si évolué que ça finalement (dixit les Nazis dans le métro). Alors si vous trouvez, chez Gibert Joseph, Boulinier ou n’importe quel bouquiniste, un vieil exemplaire du Poulpe un peu défraîchi, n’hésitez pas à le prendre, vous passerez sûrement (de grandes chances on va dire) un très bon moment en présence de Gabriel Lecouvreur. Bien évidemment, si l’exemplaire est à un prix abordable. J’en ai trouvé pas mal chez des bouquinistes à des prix excessivement aberrants et cela est tout bonnement révoltant. A vous de trouver la bonne affaire ! Et bonne lecture !

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S’étant jusqu’à présent basé aux Salons Curnonsky, le festival imaJn’ère s’est établi cette année aux greniers Saint-Jean, ancien lieu de stockage de nourriture, et devenu un lieu d’expositions et de spectacles. Un contexte très bien choisi et une bonne ambiance dans tous les sens du terme !

Organisée par l’association imaJn’ère, cette nouvelle édition nous a réservé comme d’habitude pas mal de surprises et de découvertes, avec plusieurs dizaines d’auteurs/ trices présent(e)s, mais aussi des illustrateurs/trices et bien sûr les nombreuses maisons d’éditions, sans compter les expos d’illustrations diverses et variées, et même un concert !

À chaque édition son thème : « Frontières » était donc la matière première pour inspirer les participants de l’anthologie 2019 (couverture illustrée par Alexandre Granger) avec 24 nouvelles au compteur ! Une bonne partie de ces auteurs / trices étaient aussi évidemment sur place. Vous pouvez acheter cette anthologie ici.

On a d’ailleurs eu l’occasion de faire des interviews qui seront publiées par écrit durant les prochaines semaines (pas en vidéo, car impossible de trouver le temps pour tout monter).

En vrac et de manière tout sauf exhaustive, les éditions Le Carnoplaste avec Robert Darvel (dont Julien Heylbroeck – lui aussi présent à imaJn’ère 2019 – avait parlé durant son interview), Jean-Laurent Del Socorro, Pierre Léauté (merci beaucoup à lui pour nous avoir permis de découvrir ses romans « Mort aux grands ! » Et « Guerre aux grands ! »), Romain d’Huissier (dont les 3 tomes de ses « Chroniques de l’étrange » sont désormais sortis), le toujours présent Laurent Whale, Floriane Soulas (qui avait remporté le trophée du Prix littéraire ActuSF de l’Uchronie lors des 15ᵉ Rencontres de l’imaginaire de Sèvres l’année dernière), Julia Richard, Ian Manook, l’éternel Cthulhu-esque Christophe Thill, Yaël July, etc.

L’auteur de science-fiction américain Bruce Holland Rogers était aussi à imaJn’ère 2019, n’hésitant pas à poser à côté du Master Chief (tiré des jeux vidéo « Halo ») et à participer à une conférence animée par Pierre Marie Soncarrieu et Laurent Whale.

Quant aux créateurs de « Seyrawyn », Martial Grisé et Maryse Pepin, ils étaient venus tout droit du Québec pour présenter leur univers médiéval fantastique ludique et éducatif basé sur les œufs de dragons. Destiné principalement aux enfants, les livres de cette collection et leurs produits dérivés associent un type de dragon à un état d’esprit, pour aider les enfants à surmonter leurs peurs, leur colère, etc.

Notons aussi les éditions Alter Real qui étaient de la partie, proposant des romans de tous genres.

Concernant les illustrateurs /trices, on pouvait rencontrer Cassandre de Delphes (qui avait illustré notamment la nouvelle de Yael-July dans l’anthologie de cette année), Cindy Canévet (qui s’était occupée de la couverture de la biographie de S. T. Joshi : Lovecraft : Je suis Providence aux éditions ActuSF), l’illustrateur Mathieu Seddas (qui avait conçu l’affiche d’imaJn’ère 2017, et que l’on avait interviewé à ce moment-là mais dont la vidéo n’est jamais sortie, mea culpa car l’erreur sera bientôt réparée !), Ronald Bousseau, Jean-Mathias Xavier, etc.

Au passage, on n’a bien sûr pas dit non à un déjeuner en compagnie d’Ian Manook, Pierre Léauté, Julia Richard et Ronald Bousseau.

Anjou Saber, une association de Light Saber a fait une démonstration durant laquelle les enfants pouvaient participer, et dont Laurent Whale s’est employé le temps de quelques secondes à assurer les bruitages dans son coin !

Du côté du Club Présence d’Esprits, nous avons pu participer à une loterie « automatiquement gagnante » pour remporter des lots très sympa à la clé (des livres évidemment !).

ImaJn’ère 2019 s’est terminé en fanfare le samedi avec le groupe de cyber/rock Entropy Zero, dont les 3 membres nous ont accordé un entretien – qui paraîtra dans le magazine Le Cargo sous peu) avant de faire un concert spécialement pour le festival, suivi d’un concours de cosplay le dimanche.

On attend donc de pied ferme l’édition 2020, pour découvrir encore plus d’imaginaire et de polar !

Un grand merci à Jean-Hugues Villacampa et sa femme Carmen qui  a concocté de très bons plats durant le festival, Pierre Marie Soncarrieu, Marie-Charlotte Guillou et toute l’équipe de bénévoles pour leur accueil et leur aide.

Liens utiles (et non exhaustifs…)

imaJn’ère – les 8 et 9 juin 2019 aux Greniers st-Jean, Angers.

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L’association organisatrice est très satisfaite (notamment Jean-Hugues Villacampa, le grand manitou), et nous aussi ! Le festival a presque doublé son nombre de visiteurs par rapport à l’année dernière ! L’occasion nous a permis de (re)découvrir au passage une belle ville ensoleillée (placement touristique), et de rencontrer des personnes sympathiques, réunis autour (d’un verre) de la littérature populaire.

Jean-Hugues (Cthulhu) Villacampa – président

Conférences, dédicaces et lectures musicales (où certains auteurs se sont prêtés autant à la lecture qu’à la musique) ont rythmé les deux jours, avec une quarantaine d’auteurs et illustrateurs présents (dont Romain d’Huissier). Dans une salle de presse, avec fond blanc s’il-vous-plaît, nous avons interviewé quelques auteurs dont Jean-Marc Ligny et Lionel Davoust, pour ne pas tous les citer, ainsi que Matthieu Seddas, l’illustrateur de l’affiche. Celle-ci est d’ailleurs magnifique. « Release the Kraken » style !

Des éditeurs présents aussi avec « Les Artistes Fous Associés », diffuseurs de chefs-d’œuvre incompris. Leur dernier recueil en date : Les contes éthyliques. Whaouu ! Et la très sympathique maison d’édition Armada. D’ailleurs, nous chroniquerons très prochainement Les roses de Karakorum et Semper Lupa, de Meddy Ligner, deux uchronies très appréciées par l’un de nos chroniqueurs ! Ainsi que le plaisant Diomède Alpha, d’Olivier Deparis.

Lectures musicales

Au final, un festival très sympathique qui vaut le détour, le repas de midi proposé pour pas cher en prime ! N’hésitez pas à suivre l’actualité d’ imaJn’ère sur leur blog. Vous y trouverez des informations sur toutes les anthologies, les liens vers les fanzines, les émissions de l’association sur la radio locale radio G, et la prochaine édition du festival !

Des interviews à venir donc sur Le Mont des Rêves, et aussi la chronique d’Au fil de l’eau, l’anthologie du festival.

Un grand merci à Jean-Hugues Villacampa, Pierre Marie Soncarrieu et Marie-Charlotte Guillou pour leur accueil et leur aide.

imaJn’ère – les 8 et 9 avril 2017 aux salons Curnonsky, 6, place Maurice Sailland, Angers.

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Tannhäuser Ruedpokanon, flic, survit à Bangkok, grande mégapole moite et humide. Son boulot est rythmé par une mousson plus fréquente dans un pays frappé de plein fouet par le changement climatique. Des séries de meurtres ont lieu dans la ville et touchent le milieu de la prostitution infantile. Le tueur laisse des cartes de visite sur place et se fait appeler mystérieusement Dragon. L’enquête progresse dans une ville en partie inondée.

Thomas Day est habile pour retranscrire l’ambiance de la mégapole, les pluies chaudes, la moiteur, le plat de nouilles au curry rouge, et surtout l’horreur que l’on peut éprouver face au plus ignoble du tourisme sexuel. Parce que Dragon, le tueur en série, cible ses attaques. Il s’en prend aux pédophiles et au système qui organise ce trafic. En l’occurrence, diverses mafias. L’état lutte contre la prostitution infantile mais pour Susan Scharwtz, présidente d’une ONG, ce n’est pas assez. Pour elle comme pour Tannhäuser Ruedpokanon il est difficile de se faire un avis sur les actes de Dragon. Lui a choisi. Le bien, pour le bien. Le mal, pour le mal. En s’attaquant à ce milieu, Dragon souhaite que le monde entier apprenne cette horreur. Cherche-t-il à réveiller un monde occidental aseptisé ? Cherche-t-il à culpabiliser une société qui sait mais ne veut rien savoir ? L’inspecteur Tannhäuser est entre les deux, comme le héros tourmenté de Wagner. Il hésite. Puis fait son choix. Sept pas feront toute la différence.

Ce qui frappe dans ce roman nerveux, c’est la puissance qui en émane. J’aime le format court. Point besoin d’écrire un pavé pour faire passer un message. Dragon est court, intense, une rage, une envie, un besoin de parler de l’innommable, de l’horreur. Thomas Day le fait simplement, sans pudeur. Une claque. Brutal, violent. Notre écrivain, baroudeur en Asie du Sud-Est, a dû en avoir des expériences marquantes. Des trucs crades et dégueulasses.

Par le biais d’une science-fiction intime et réaliste, il nous emmène dans les sentiers du sordide en décrivant des choses que l’on n’a pas envie de lire. Thomas Day nous rentre dedans. Sans fioritures. Et nous fait prendre conscience de la nature humaine.

Thomas Day, Dragon – Ed. Le Bélial’ – 2016

Pour aller plus loin avec Dragon de Thomas Day

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