Alors qu’une catastrophe sans précédent pour l’espèce humaine est inéluctable, 4000 personnes seulement sur 7 milliards ont été choisies pour échapper à la fin du monde. Cryogénisés et cachés dans des bunkers souterrains appelés « Arches », ces derniers descendants de l’humanité attendaient que la surface terrestre redevienne habitable. Ce fut le cas des siècles plus tard, et toutes les Arches furent automatiquement ouvertes, sauf une…Une expédition composée d’un Gardien d’une autre Arche ainsi que d’un ancien sénateur va donc l’explorer et tenter d’y trouver des survivants.

The Descendant alterne principalement entre 2 périodes temporelles différentes.
Avant la fin du monde, on contrôle Mia Howard, recrutée au dernier moment en tant que Gardien au sein de l’Arche – 01 et affectée auprès de Silas Guntur, son binôme. Tous deux vont essayer de résoudre les graves problèmes techniques qui vont apparaître au sein de l’Arche – 01.
Des siècles plus tard, en Alaska, Donald « Donnie » Freeman, ancien Gardien de l’Arche – 42 (et personnage principal du jeu), et Randolph Jefferson III, sénateur avant le cataclysme, vont ouvrir l’Arche – 01 et essayer de comprendre ce qu’il s’est passé.
Au fur et à mesure de leur avancée à l’intérieur de l’Arche (le récit est raconté en voix off par Donnie), un flashback nous amène à contrôler Mia dans le passé.

Mia Howard essaye de rejoindre la surface

Divisé en 5 épisodes (Aftermath, Into the storm, Timeshift, Cerberus et Ultimatum), le jeu présente de nombreuses similitudes avec les jeux Fallout (post-apo, Arche /Abri etc). Mais le gameplay n’a strictement rien à voir, The Descendant étant un Point & Click narratif avec une caméra semi-fixe, au déroulement finalement assez linéaire (mais ce n’est pas du tout un reproche, bien au contraire) et utilisant des QTE (Quick Time Events), dans la veine des jeux Telltale.
Puisant ses inspirations dans différents films de SF comme 2001 l’Odyssée de l’espace, le scénario est plutôt bien ficelé et prenant. Même s’il a parfois quelques baisses de rythme, et s’essouffle un peu sur la fin, l’histoire reste intéressante. La mise en scène est correcte, et certaines scènes, dont la tension et le stress sont accrus par la musique de Franco Freda, sont vraiment prenantes.

Point & Click narratif oblige, vous aurez des choix à faire !

Bien que la réalisation globale soit correcte, on peut toutefois déplorer des animations faciales assez statiques, quelques problèmes de collision avec les éléments du décor, ainsi que des déplacements du personnage lors des changements d’angle de caméra assez irritants. Certaines textures sont baveuses et des textes sur les terminaux informatiques pixellisés. Enfin, la voix off complètement surjouée de l’intro faisait craindre un mauvais doublage, mais il est finalement assez réussi et crédible, particulièrement pour le personnage de Mia.
La production à petit budget se ressent de temps en temps, mais les développeurs se sont quand même très bien débrouillés !

Les puzzles requièrent une bonne dose de réflexion

Côté puzzles et énigmes, patience et réflexion seront nécessaires pour les résoudre. Il s’agit souvent de câbles à remettre en place ou de terminaux informatiques à remettre en marche, mais ils répondent tous à une certaine logique et sont bien pensés.

Conclusion

The Descendant est un bon Point & Click narratif orienté SF. Malgré son petit budget, qui transparaît de temps en temps, le jeu est très plaisant et prenant, et a une durée de vie honnête pour le genre (entre 5 et 7 heures).

Pour sortir de l’Arche – 01

The Descendant – Dév / Edit : Gaming Corps AB – Dispo : PC – sorti le 24 mars 2016

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Revoir la trilogie Mad Max après l’excellent Fury Road (dont on a parlé ici) est une expérience étrange et intéressante. Nous allons tenter, en quelques lignes, de résumer nos impressions…

Mel Gibson (tout jeunot) est Max Rockatansky !

1979, Mad Max, film australien de George Miller (dont c’est le premier long métrage) sort au cinéma. Mel Gibson, l’acteur principal, encore tout jeunot et inconnu, joue le rôle de Max Rockatansky, un policier membre de la MFP. L’histoire se déroule dans un futur proche indéterminé, ou l’anarchie règne, et la police se retrouve confrontée à un gang de bikers, mené par un certain Toe Cutter…

Revoir Mad Max après toutes ces années est assez surprenant. Car l’image que la plupart des gens se font du personnage de cette saga renvoie à Mad Max 2, et non pas au premier. C’est pourtant dans celui-ci que le destin de Max va basculer, avec la perte de sa femme et de son fils, ainsi que l’origine de l’armature de sa jambe. C’est aussi le seul film où l’on entendra le nom de famille de Max (Rockatansky). On s’attend à des courses-poursuites démentes en plein désert, des véhicules customisés dans tous les sens, etc. On trouve certes les uniformes cuirs de la police, mais les courses-poursuites se font plutôt en rase campagne, et les véhicules ont un côté kitch assez amusant, à base de couleurs vives. L’Interceptor, voiture emblématique de Max, est jaune par exemple. Le film, tourné en une douzaine de semaines à Melbourne et ses environs, avec un budget d’à peine 350 000 dollars, ne pouvait évidemment pas se permettre de faire des folies. D’ailleurs la plupart des cascades ont été tournées illégalement, et seul le personnage de Jim Goose (collègue de Max) portait du vrai cuir, les autres costumes étaient en fait constitués de vinyle, et une grande partie des figurants dans le film auraient été payés en bière ! Bref c’est le système D qui régnait à l’époque, mais le film reste plutôt bon, même s’il faut reconnaître qu’il a un peu mal vieilli…

Le « Road Warrior » est de retour dans Mad Max 2

George Miller passe à la vitesse supérieure (c’est le moins qu’on puisse dire…) en 1981 avec Mad Max 2 : Le défi, (Mad Max 2, renommé The Road Warrior aux Etats-Unis). C’est le film représentatif de la saga, le plus connu et le père spirituel de Mad Max : Fury Road, tant ce dernier s’en inspire. On y fait la connaissance du Feral Kid, avec son boomerang mortel, mais aussi du Gyro captain, personnage que l’on ne reverra malheureusement dans le film suivant que de manière anecdotique. Mad Max 2 a inspiré de nombreux réalisateurs (on sent par exemple son influence sur les poursuites en camion citerne des deux premiers Terminator !).

Après une introduction des événements antérieurs à la période de ce nouvel épisode, entrecoupée d’extraits du premier film, on découvre Max, qui a tout perdu, et erre désormais dans les terres désolées à bord de l’Interceptor noir tel qu’on le connaît, avec ses deux gros réservoirs d’essence à l’arrière, et son chien. L’essence justement, sa pénurie est au centre de l’intrigue. Dans le désert à perte de vue, des factions rivales se battent pour le précieux liquide. Max va ainsi devoir aider un groupe de civils tentant de survivre face à un gang de maraudeurs très « cuir moustache », mené par Humungus, un colosse à la musculature imposante, et dont le visage masqué n’est pas sans rappeler celui de Jason, le croquemitaine de Vendredi 13 !
C’est l’épisode de tous les excès (pour l’époque en tous cas). Avec un budget dix fois plus important que le premier Mad Max, des costumes très SM, des véhicules mutants faits de bric et de broc, et une poursuite finale sur la route très « Terminatoresque » de près de 13 minutes, Mad Max 2 a dû surprendre à l’époque de sa sortie !
Pour ce film, George Miller dit s’être inspiré du célèbre livre de Joseph Campbell Le Héros aux mille et un visages (dont s’est inspiré aussi notamment George Lucas pour Star Wars) ainsi que des films d’Akira Kurosawa (une source inépuisable, que Sergio Leone n’a pas hésité à utiliser par exemple pour sa « trilogie du dollar »). Ces influences se ressentent vraiment à l’écran, Mad Max 2 ayant clairement un côté western. Une autre inspiration viendrait du film Apocalypse 2024 (A boy and his dog) sorti en 1975, qui décrit la survie d’un homme et de son chien (qui se parlent par télépathie !) dans un monde post-apocalyptique. Point de télépathie ici, mais tous les autres éléments sont bien là, y compris le chien !
Il s’agit clairement du meilleur épisode avec Fury Road !

Mad Max 3 chez les enfants perdus !

Puis en 1985, Max fait son retour dans Mad Max : au-delà du dôme du tonnerre (Mad Max Beyond Thunderdome), co-réalisé par George Miller et George Ogilvie, le premier se réservant le tournage des scènes d’action, en laissant tout le reste au dernier. Ce qui explique en partie ce sentiment d’avoir à faire à un film bancal, d’autant plus qu’à l’origine il ne s’agissait pas d’un nouvel épisode du « Road Warrior », mais d’une version post-apocalyptique de Sa majesté des mouches ! Du coup, c’est un épisode qui peut être perçu comme à part dans la saga, un virage assez inattendu puisqu’on ne retrouve pas grand-chose des épisodes précédents.

Après s’être fait voler sa diligence en plein désert par Jedediah (le personnage du Gyro captain qu’on voyait dans Mad Max 2), Max arrive à Barter Town (Trocpolis en VF), où il fait la connaissance d’Aunty (Tina Turner, production américaine oblige) et découvre par la même occasion une société où tout conflit se règle en combat à mort dans le Dôme de tonnerre (cf le titre). Plus tard, il sera exilé et se retrouvera au milieu d’un groupe d’enfants, dirigé par une certaine Savannah, qui croit voir en lui le « messie » qu’ils attendent depuis longtemps, Captain Walker…
Après la claque de Mad Max 2, il faut reconnaître que l’on reste assez dubitatif face à ce 3ᵉ film. Voir Mel Gibson au milieu de ces « enfants perdus » peut faire penser en vrac à un Peter Pan, ou un genre de « Mad Max chez les Ewoks », une formulation souvent évoquée. D’ailleurs la musique orchestrale de Maurice Jarre, assez guillerette sauf à de rares exceptions, va dans ce sens, est aux antipodes de celle composée pour les 2 films précédents. C’est aussi le premier Mad Max à recevoir une certification PG-13.
La poursuite finale en « locomotive-voiture », qu’on espérait même plus, même si elle est moins intéressante que celle de Mad Max 2, assume cette fois-ci complètement le côté western du film, tant par les costumes que par le véhicule, sans compter la draisine et une sorte de diligence motorisée. Mais malgré de bonnes idées, le film est bancal.
Ce 3ᵉ (et dernier film avec Mel Gibson dans le rôle) reste donc sympathique et divertissant, mais n’est pas vraiment un bon Mad Max. Malgré cela, il ne faut pas pour autant renier le film, car il apporte de bonnes idées. Depuis, George Miller s’est largement rattrapé avec Mad Max : Fury Road.

Conclusion

Mad Max est une trilogie culte à redécouvrir, relancée (que dis-je, reboostée à la nitro !) avec Fury Road.
En espérant qu’il continue dans la même veine avec le prochain opus, qui porte le nom provisoire (ou définitif, qui sait ?) de Mad Max : The Wasteland, dont aucune information n’a à l’heure actuelle encore filtré…

Mad Max 1 trailer

Mad Max 2 trailer

Mad Max 3 trailer

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Au cours de sa courte mais riche carrière, l’écrivaine autrichienne Marlen Haushofer (1920 – 1970) aura publié une poignée de livres avant de disparaître, emportée prématurément par un cancer des os. Mais de sa propre vie et de ses expériences (enfance isolée, solitude personnelle, montée du fascisme), elle saura condenser le tout d’une manière cathartique dans toute son œuvre dont Le Mur invisible (1963) représente probablement le versant le plus connu. A tel point qu’un film très fidèle en sera même tiré en 2013 par le cinéaste Julian Roman Pölsler alors que le matériau de base se révèle pourtant frôler l’inadaptable.

Car très vite, confrontés avec « l’héroïne » à cette expérience extrême d’isolement dans un monde presque « post-apo de campagne » (pas de bombe, de dévastation et de destruction mais insidieusement, l’humanité semble avoir quasiment été éliminée proprement en une nuit), on plonge dans un monde mental, seulement rythmé par le passage des jours et des nuits, le labeur pour organiser sa survie et ne pas sombrer dans la folie ou la dépression à chaque instant.

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« Peut-être que la chatte retournera dans la forêt au printemps et qu’elle aura encore des petits. Qui sait. Le grand matou sera peut-être mort à cette époque ou peut-être que la chatte, après sa grave maladie de l’an dernier, ne sera plus capable d’avoir des chats. Mais si nous avons des chatons, tout se passera comme d’habitude. Je me promettrai de ne pas y faire attention, puis je commencerai à les aimer et pour finir je les perdrai. Il y a des moments où je pense avec plaisir au temps où il n’existera plus rien à quoi je puisse m’attacher. J’en ai assez de savoir d’avance que tout me sera enlevé. Mais ce temps n’arrivera pas, car aussi longtemps qu’il y aura dans la forêt un seul être à aimer, je l’aimerai et si un jour il n’y en a plus, alors je cesserai de vivre. Si tous les hommes m’avaient ressemblé, il n’y aurait jamais eu de mur et le vieil homme ne serait pas couché près de la fontaine, métamorphosé en pierre. Mais je comprends pourquoi ce sont les autres qui ont toujours eu le dessus. Aimer et prendre soin est une tâche très pénible et beaucoup plus difficile que tuer ou détruire. Élever un enfant représente vingt ans de travail, le tuer ne prend que dix secondes (…) » (p. 188)

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Tout le roman se lit donc à la première personne pour constituer une sorte de monologue déviant qui marque durablement, et ce, même la lecture finie. Pour reprendre la citation de Sacha Guitry : « Lorsqu’on vient d’entendre un morceau de Mozart, le silence qui lui succède est aussi de lui », ici, quand on termine Le Mur invisible, le trouble qui nous travaille est aussi du mur invisible. D’ailleurs le roman se termine comme il a commencé : abstraitement. Pas de commencement défini, ni donc de fin définie, on plonge directement dans ce qui s’apparente à un témoignage pour ne pas oublier, se délivrer, se soulager. Et si l’œuvre s’achève comme ça, c’est parce qu’en fait l’héroïne n’a plus de papier au final dans la dernière page.

Écrire pour survivre donc.

Dès le début, la narratrice, femme mûre ayant déjà bien vécu sa vie (de nombreuses pensées reviennent à sa vie d’avant avec son ancien mari et surtout ses deux grandes filles maintenant la vingtaine au moment de la catastrophe) s’organise très vite. A situation extraordinaire, il faut souligner l’ordinaire. Ici ce dernier prend la route d’un éternel Sisyphe puisque la vie de l’héroïne sans nom s’organise autour d’une vache qu’elle a récupéré, du cycle des saisons (amener l’animal en alpages, le faire redescendre, faire pousser des pommes de terre en espérant que la fragile récolte ne disparaîtra pas d’aussi vite sans quoi les chances de survie en prennent là aussi un sacré coup (*)), d’une famille reconstituée (un chien, Lynx, une chatte errante, des chatons…).

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« Ce n’est que le cinquième jour que j’allai voir le point de vue avec Lynx. Le pays n’était plus maintenant qu’une vaste étendue verdoyante et fleurie. C’est à peine si je pouvais reconnaître les champs et les prés grâce à leurs couleurs. Les mauvaises herbes avaient partout triomphé. Dès le premier été, les petites routes avaient été recouvertes par les herbes folles, à présent, on distinguait seulement quelques îlots plus sombres sur les parties asphaltées. Les graines s’étaient introduites dans les fissures ouvertes par le gel et y avaient germé. Bientôt les routes n’existeraient plus. La vue des lointains clochers m’émut à peine. Je m’attendais à la crise de chagrin et de désespoir habituelle mais elle ne vint pas. J’avais l’impression de vivre dans la forêt depuis cinquante ans et les clochers ne représentaient plus que des bâtisses de pierre et de briques qui ne me concernaient pas (…). » (p. 307)

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Coupé de tout, l’écrit prend alors une valeur de reliquat d’humanité en voie d’être perdue.

En renouant avec un art de la culture paysanne de la terre dans un monde où la technologie n’a plus court (pas de téléphone, plus de radio, plus d’électricité, plus de voiture) afin de survivre un minimum, la narratrice arbore de plus en plus une pensée animale, n’ayant plus alors de comparatif humain auquel se mesurer (**). Ce sont d’abord les rêves étranges qui viennent, souvenir d’un passé pas si lointain. Puis bientôt la fièvre, les visions, des cauchemars voire une fatigue extrême et la dépression. L’une des scènes les plus significatives et douloureuses d’une perte inévitable et toujours reniée est un rêve où la narratrice entend de la musique dans une pièce très lumineuse et comprend plus que tout, plus que la perte d’être chers même, que c’est le monde qu’elle aimait qui a disparu définitivement. Car même la musique n’existe plus ici. Le monde humain est mort.

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« J’étais dans une grande pièce très claire, entièrement blanche et dorée. De superbes meubles baroques s’alignaient contre les murs et le sol était recouvert d’un parquet précieux. En regardant par la fenêtre, j’apercevais un petit pavillon dans un parc à la française. Quelque part on jouait la Petite musique de nuit. Et brusquement je sus que cela n’existait plus. Le sentiment d’avoir subi une perte terrible me submergea. Je pressai mes mains contre ma bouche pour ne pas crier. Alors la claire lumière s’éteignit, l’or se fondit dans le crépuscule et la musique se transforma en un tambourinement monotone. Je me réveillai. La pluie frappait contre les vitres. Je restais couchée sur mon lit, tout à fait immobile, et écoutai. La petite musique de nuit s’était cachée dans la pluie et je ne pouvais plus l’entendre. C’était un miracle que mon cerveau endormi ait pu ressusciter un monde passé. Je n’arrivais pas à le croire. » (p. 267-268)

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Au delà de l’argument de SF qui inaugure la situation de base, on comprend peu à peu que tout le livre parle de la perte et du deuil d’une façon coup de poing en épluchant méthodiquement tous les petits riens qui finissent par comprimer le cœur. Mais va aussi plus loin. Au fil des pensées de l’héroïne, c’est aux pensées de Marlen Haushofer que l’on a accès et beaucoup de choses y passent. On a tant une critique des relations hommes-femmes que de l’humanité dans son ensemble, que de la société de consommation ou du rapport à la nature ou au temps. C’est aussi avant tout un manuel de survie dans les ténèbres. On aura probablement pas à vivre une expérience aussi extrême soit-elle que ici mais le livre pourra probablement fournir un substitut pour remonter, une fois que l’on traîne dans les bas-fonds en quête d’espoir.

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« Ici dans la forêt, je me trouve enfin à la place qui me convient. Je n’en veux pas aux fabricants d’autos, ils ont depuis longtemps perdu tout intérêt. Mais comme ils m’ont torturée avec des choses qui me répugnaient ! Je n’avais que cette petite vie et ils ne m’ont pas laissée vivre en paix. Maintenant que les hommes n’existent plus, les conduites de gaz, les centrales électriques et les oléoducs montrent leur vrai visage lamentable. On en avait fait des dieux au lieu de s’en servir comme d’objets d’usage. Moi aussi je possède un objet de ce genre au milieu de la forêt : la Mercedes noire de Hugo. Quand nous sommes arrivés avec elle, elle était presque neuve. Aujourd’hui, recouverte d’herbes, elle sert de nid aux souris et aux oiseaux. Quand la clématite fleurit au mois de juin, elle devient très belle et se met à ressembler à un gigantesque bouquet de mariée. Elle est belle aussi en hiver lorsqu’elle est brillante de givre ou se couronne d’une coiffe blanche. Au printemps et à l’automne, je distingue entre les tiges brunes le jaune passé de ses coussins jonchés de feuilles de hêtre, mêlées à de petits morceaux de caoutchouc mousse et de crin, arrachés et déchiquetés par des dents minuscules. » (p. 258-259).

Au final, une expérience dont on ne sort pas indemne.

Le Mur invisible, de Marlen Haushofer – Editions Actes Sud

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(*) Dans The martian alias Seul sur Mars pour la version filmée de Ridley Scott, on cultive aussi des patates. Coïncidence ? Je ne pense pas. Cette tubercule comestible a le don de pousser assez facilement sur de nombreux terrains où d’autres plantes auraient plus de mal.

(**) L’un des sous-entendus de ce paysage mental dessiné est d’ailleurs la frontière entre la raison et la folie. Où commence cette dernière ? Et surtout au vu de ce territoire instable, est-ce que la narratrice n’est finalement pas gagnée par la folie et perd finalement toute humanité dans les dernières pages du « livre » ? On ne spoilera pas un fait qui est pourtant narré à plusieurs endroits du roman, à la fois imprévu et pourtant curieusement attendu. Cette approche (folie ? Imagination complète d’une femme qui renie le monde des humains?) est une piste de lecture soulignée par le film de 2013 (Die Wand, édité en DVD chez Bodega) d’ailleurs qui se hisse admirablement au niveau du livre, il faut le souligner car c’est un réel tour de force. Et film complémentaire au passage. Si vous aimez le roman, n’hésitez donc pas à voir le film…

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Situé peu de temps après la fin du premier livre, Wayward Pines livre 2 ouvre le bal en nous montrant le quotidien d’Ethan Burke, cet (ancien) agent fédéral des services secrets américains. Venu à l’origine à Wayward Pines pour enquêter sur la disparition de deux agents dans la région, Ethan a vécu un véritable parcours du combattant dans le premier roman, jusqu’à découvrir les tenants et les aboutissants de cette ville plus qu’étrange…Connaissant désormais le terrible secret de Wayward Pines, il accepte d’en devenir le Shérif pour « gérer » les débordements de certains de ses habitants, garder le secret, et plus que tout, rester en vie !

Ethan, désormais passé chez l’ennemi, si l’on peut dire, se retrouve de l’autre côté du décor, et nous avec. Un basculement étonnant, mais qui nous permet de découvrir ainsi le passé des principaux personnages rencontrés dans le 1er livre, y compris ceux qui nous ont traumatisés. On fait connaissance avec de nouvelles têtes, notamment un certain Tobias, dont un récit parallèle nous raconte sa survie au-delà des limites de Wayward Pines…On découvre les fameuses « fêtes », véritable catharsis de cette ville détraquée, et qui avaient traumatisé autant Ethan que le lecteur dans le 1er livre, mais de l’intérieur.
On en apprend plus sur le fonctionnement du système de surveillance de la ville. Il sera très utile à Ethan, puisque Wayward Pines est désormais confronté à son tout premier meurtre inexpliqué.

Wayward Pines livre 2 vire donc vers le thriller policier. L’enquête de Burke pour retrouver le meurtrier va révéler la face cachée de certains personnages, y compris la sienne. Prisonnier du secret qu’il ne doit dévoiler à personne, pas même à sa femme, Ethan nous fait vivre dans un système anxiogène et totalitaire, où tout le monde est suspect, victime, mais aussi parfois bourreau. Un véritable microcosme malade qui ne demande qu’à imploser !

Conclusion

Le premier tome de Wayward Pines avait réussi à doser habilement le polar, le thriller, l’horreur et la science-fiction. Le retournement de situation opéré par cette suite, plus orientée polar / thriller, est une excellente idée. Au vu du final explosif, on va clairement enchaîner avec le livre 3 !

Wayward Pines livre 2 – Blake Crouch – éditions J’ai lu 2015

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