Si vous n’avez jamais entendu parler de Dragon Quest, sachez que parmi les rpg (jeux de rôle) cultes, 2 grandes sagas japonaises perdurent depuis la fin des années 80 : Final Fantasy, développée par Square, et Dragon Quest, par Enix. Même si les 2 sociétés ont fusionné depuis 2003, chaque sortie d’un épisode est considérée comme un évènement. Et malgré les années, chaque saga a gardé son style particulier…

Sous-titré « Les Combattants de la Destinée » (« Echoes of an Elusive Age » en anglais), Dragon Quest XI se veut être un J-Rpg a l’ancienne, mais avec une technique d’aujourd’hui.
Les combats restent au tour par tour, contrairement à la plupart des rpg récents, qui privilégient le combat direct style mmorpg. Le scénario reste très classique lui aussi (l’élu choisi pour combattre le mal).
Tout cela pourrait nuire au jeu, surtout si on le compare à son concurrent direct Final Fantasy XV, sorti fin 2016, beaucoup plus dynamique et moderne dans son approche.

Et pourtant, la sauce fonctionne du tonnerre, dans le fond comme dans la forme !
Les graphismes en cel-shading sont vraiment très beaux, privilégiant un aspect dessin animé du plus bel effet. Les personnages, dont le design a été confié – comme pour tous les épisodes de Dragon Quest – à Akira Toriyama, sont très réussis, charismatiques et attachants. Les décors sont vraiment jolis et chaque lieu et ville possède son identité propre. La traduction française des textes est de grande qualité et conserve l’aspect si attrayant et mignon des noms des ennemis, qui permet d’y jouer à tout âge.

L’équipe (presque) au grand complet !

Le scénario, même s’il reste très classique, réserve son lot de surprises et de poésie. On est souvent étonné de la tournure que prennent les évènements. Les quêtes annexes, assez nombreuses et diverses, sont intéressantes pour les objets qu’elles permettent de récupérer, mais ne sont pas vraiment toutes passionnantes.

Le système de combat est classique mais efficace, et des combinaisons de coups spéciaux avec certains personnages spécifiques peuvent être débloquées avec les points d’expérience acquis. Autre nouveauté très sympathique, on peut améliorer ses armes, armures et accessoires en utilisant une forge. Il faut remplir des jauges pour forger le nouvel objet en utilisant des techniques apprises et un quota de points. Outre la possibilité d’utiliser un cheval pour parcourir plus rapidement les étendues du monde d’Elrea, vous pourrez récupérer d’autres montures temporaires terrestres et volantes en les volant à des ennemis, pour accéder à des coffres inaccessibles jusqu’alors.

Le système de forge est excellent

Au chapitre des choses un peu frustrantes ou désuètes, on peut regretter l’habituel personnage principal complètement muet, stratagème un peu inutile puisqu’on ne peut pas choisir son apparence, et donc le personnaliser totalement. De même que la présence de certains murs invisibles, limites du terrain, qui vous obligent parfois à contourner un muret au lieu de simplement sauter dessus.
Enfin, les musiques ne sont pas toujours très inspirées, et même si certains thèmes sont de grande qualité, notamment dans des scènes mélancoliques, on a en fin compte peu de souvenir des autres, un peu trop fanfaronnantes ou banales. Heureusement, on peut trouver un mod sur PC pour les remplacer par leur version orchestrale, c’est toujours mieux que rien !

Les graphismes sont magnifiques

Ceci dit, cela n’enlève pas le plaisir que l’on a à parcourir ce Dragon Quest XI, qui offre de très beaux moments, et une excellente durée de vie (environ 80 h tranquillement pour l’histoire, et 115 h au total sans avoir fini a 100 % les quêtes) pour parcourir le monde d’Elrea!

Conclusion

J-rpg a l’ancienne, Dragon Quest XI est un retour fracassant de la saga si prisée des Japonais. Classique dans la forme comme dans le fond, le jeu est pourtant très prenant et addictif, grâce à une direction artistique réussie, un scénario très agréable et une durée de vie conséquente. Un classique à ne pas manquer pour tout fan de rpg « old school » !

Dragon Quest XI Echoes of an Elusive Age – Dév : Square Enix – sorti le 4 sept 2018 sur PC, PS4, 3DS et bientôt sur Switch

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Alors qu’un nouveau film Tomb Raider est prévu en 2018, avec Alicia Vikander dans le rôle principal (voir la bande annonce), ainsi qu’un nouveau jeu sans date de sortie précisée (pour l’instant intitulé Shadow of the Tomb Raider), cela fait près de 21 ans que Lara Croft explore le monde.
Sorti en 1996, le premier jeu Tomb Raider avait connu un remake assez réussi en 2007, beaucoup plus beau et avec un gameplay totalement remanié. Et même si la licence a depuis connu un autre reboot (en 2013), force est de constater que Tomb Raider II (1997), sa suite, est l’un des épisodes préférés des fans.
Mais bien qu’étant considéré comme un classique du jeu vidéo, il faut reconnaître qu’il a un peu vieilli. C’est ici qu’interviennent Nicobass et son équipe. Fans de la saga, ils se lancent dans la recréation du premier niveau du jeu, cette fois-ci basé sur l’Unreal Engine 4, un moteur 3D parmi les plus performants du moment, et qui plus est légalement gratuit ! L’idée est d’utiliser les moyens techniques d’aujourd’hui, en s’inspirant du gameplay du remake de Tomb Raider 1, afin de rendre les déplacements et les actions plus souples qu’à l’origine.

Sorti le 31 août dernier, cette démo, intitulée Tomb Raider The Dagger of Xian, a fait sensation auprès des fans mais aussi des journalistes spécialisés. Le résultat, alors que le groupe n’est composé que de 5 personnes (Nicobass pour le développement, Dean Kopri pour les musiques, Inna Vjuzhanina pour les artworks, Alexandre Serel pour l’écriture et Jennifer Milward pour la voix de Lara) et d’une dizaine de testeurs, est particulièrement bluffant.
Le niveau en lui-même prend beaucoup de libertés par rapport à celui d’origine, ce qui ne plaira peut-être pas à certains fans. Mais on découvre cette nouvelle architecture avec plaisir, d’autant plus qu’elle conserve l’esprit d’exploration des jeux Tomb Raider. En plus, la différence graphique est tellement énorme que l’on peut parfaitement parler de réinterprétation.

Mais contrairement à ce que beaucoup de gens sur le net disent, il n’a jamais été question de recréer complètement le jeu original et tous ses niveaux. Nicobass et son équipe ne sont pas un studio AAA (l’équivalent des productions à gros budget pour le cinéma), mais un regroupement de fans bénévoles. Comme il le dit durant son interview avec Julien Chièze (voir ci-dessus), la démo ne représente que les 2/3 du premier niveau. La prochaine étape du projet Tomb Raider The Dagger of Xian sera donc de terminer ce niveau, mais Nicobass prévoit par exemple de créer ensuite le manoir de Lara Croft, le niveau incontournable pour n’importe quel jeu Tomb Raider, et pourquoi pas ensuite Venise, le 2ème niveau du jeu. Il va falloir cependant s’armer de patience, car progresser avec des moyens limités tout en gardant un niveau de qualité graphique et sonore aussi élevé demande énormément de temps et de courage ! Nicobass recherche donc à agrandir l’équipe, notamment pour se concentrer sur la construction du niveau, et déléguer notamment la création des modèles 3D à des professionnels bénévoles, fans de Tomb Raider et voulant participer au projet.
Enfin, concernant les ayants droit de la franchise Tomb Raider, Crystal Dynamics et Square Enix, Nicobass a eu leur autorisation, tant que le projet n’est pas à fin lucrative.

Le projet Tomb Raider The Dagger of Xian va donc pouvoir continuer tranquillement à son rythme.
Si vous travaillez dans le domaine du jeu vidéo (comme artiste 3D par exemple), et souhaitez participer au projet, n’hésitez pas à suivre son actualité sur le site officiel ou son facebook, car il y mettra certainement tôt ou tard une annonce pour cela…

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