ABZÛ

Sorti en août 2016, ABZÛ est la première création du petit studio Giant Squid, dont certains membres (notamment Matt Nava, Directeur créatif du jeu) ont été à l’origine de l’excellent Journey (qu’on vous recommande aussi).
Il ne s’agit pas d’un simulateur de plongée, mais d’un jeu d’exploration contemplatif et relaxant.

On y dirige un personnage énigmatique nommé « la plongeuse », dont le parcours et l’environnement qui l’entoure s’inspirent notamment de la 1ère tablette de l’« Enuma Elish », l’épopée babylonienne de la création du monde. En effet, l’Apsû (ou Abzu) était le nom de l’océan souterrain primordial, composé d’eau douce, et d’où découleraient toutes les autres sources, lacs, rivières, etc. La plongeuse pourrait être en fait la représentation symbolique d’Enki (ou Ea en akkadien), la divinité des eaux douces souterraines !

Les graphismes magnifiques et colorés (voir le trailer ci-dessus) nous immergent totalement dans cet univers paisible, accompagnés par la musique somptueuse composée par Austin Wintory, qui lorgne parfois du côté des compositions du tout premier jeu Tomb Raider et des Chevaliers de Baphomet !

Réparti en 8 niveaux, ABZÛ nous fait découvrir progressivement les origines de la plongeuse et de l’univers dans lequel on évolue à travers des fresques murales. Ici, pas de scènes cinématiques explicatives et bavardes, juste de l’observation, de la découverte et de l’interaction assez simple avec le décor. Il faudra activer des mécanismes ou utiliser des sortes de mini sous-marins pour débloquer des portes, faire apparaître de nouvelles espèces de poissons, etc. Le but étant de faire renaitre plusieurs arbres de vie afin de repeupler les fonds marins de sa faune et de sa flore.

Les décors sont vraiment magnifiques !

Il est possible aussi de vous accrocher à certains poissons pour nager avec eux et les diriger, le nom de leur espèce s’affichant alors en bas à droite de l’écran. Vous pourrez aussi trouver des objets secrets, sous la forme de coquillages à collecter. Enfin, des statues disséminées dans le jeu vous permettront de méditer en vous mettant littéralement dans la peau d’un poisson !

Bref, l’ambiance d’ABZÛ est vraiment propice à l’émerveillement et à l’onirisme. Le seul défaut qu’on pourrait lui trouver est sa faible durée de vie. En effet, on peut finir l’aventure au bout de 4 heures environ, voire moins encore si vous foncez, mais cela n’aurait pas grand intérêt…

Conclusion

ABZÛ est un jeu atypique, au même titre que l’était Journey à sa sortie. Contemplatif, relaxant et onirique, on découvre avec émerveillement les fonds marins au gré des courants, tout en s’interrogeant sur les énigmatiques fresques qui jonchent les murs des palais engloutis. Bien qu’un peu trop court, l’expérience est néanmoins vraiment plaisante ! 

ABZÛ – dev : Giant Squid – Edit : 505 Games – dispo : PC, PS4, XboxOne – sorti le 2 août 2016

Pour s’émerveiller en profondeur

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Vous êtes Alex Oshima, commandant et seule survivante de la station Han-IV, qui se réveille totalement amnésique au milieu de ses débris, en dérive autour de la Terre (d’où le titre). Vous allez tenter de survivre, tout en essayant de comprendre ce qu’il s’est passé.

Adr1ft nous captive dès les premières minutes par son ambiance et ses graphismes particulièrement magnifiques. Ses développeurs l’ont d’ailleurs qualifié de FPX (First Person Experience).
Qui n’a jamais rêvé de flotter dans l’espace (le jeu est en plus compatible VR) ?

Votre but est de remettre en état de marche le système de la station (ou ce qu’il en reste) afin de pouvoir utiliser la navette de secours et ainsi sauver votre peau. Vous trouverez sur votre chemin des journaux audio (audio logs) et emails de différents membres de l’équipage, qui vous donneront des indices sur ce qui est arrivé à la station et son équipage. Ce Adr1ft a ainsi été comparé à une sorte de Gravity en jeux vidéo. Mais la presse s’était un peu trop enflammée…

Car les étapes pour mener à bien votre mission de survie sont extrêmement redondantes. Elles consistent à changer 4 coeurs (cores) défectueux du système central. Pour cela, il faut se rendre aux différents modules de la station et activer la production de ces nouveaux coeurs, puis revenir et les remplacer. Il va donc falloir faire de nombreux allers-retours, alors que vos déplacements sont particulièrement lents et pénibles. De plus, ces étapes sont parfois rendues inutilement compliquées à cause d’une mini-carte (en bas à gauche de l’écran) et des directions assez brouillonnes. Même si en condition réelles on doit se sentir facilement déboussolé dans l’espace, en condition virtuelle on se retrouve parfois complètement perdu à tourner en rond bêtement, cherchant à suivre la direction que le jeu nous indique. Comme s’il tentait de nous mener en bourrique.

Vous pourrez améliorer l’intégrité de votre combinaison

Sans compter que votre combinaison perd perpétuellement de l’oxygène à cause d’une fuite (jauge en bas à droite de l’écran), et que cet oxygène vous sert non seulement à respirer, mais est aussi consommé par votre combinaison (nommée EVA) pour le moindre de vos déplacements. Heureusement, vous pouvez recharger votre réserve en trouvant des bouteilles disséminées çà et là, ainsi que des terminaux spéciaux à différents endroits de la station. Vous pourrez aussi trouver une poignée de stations de réparation en cas de fissures sur votre casque, ainsi que pour augmenter le niveau d’intégrité de votre EVA.
Malgré ces nombreux handicaps, Adr1ft n’est pas très difficile. Même si l’expérience ne dure que 4 ou 5 heures, cela finit par contre par devenir ennuyeux, la faute à une absence totale de suspense (le scénario et la mise en scène sont minimalistes), et surtout la lenteur assez horrible de vos déplacements.

Du côté des bonnes nouvelles, Adr1ft est compatible avec la plupart des casques VR, et l’expérience s’en voit vraiment renforcée !

Conclusion

Adr1ft est une expérience plus qu’un jeu à proprement parler. Trop minimaliste dans ses interactions et ses enjeux, il possède néanmoins une ambiance qui est loin de laisser indifférent. Mais l’émerveillement des débuts laisse rapidement place à un ennui poli, par manque de suspense et d’enjeux, ainsi que la lenteur globale des déplacements, qui devient assez lourde. Dommage !

Adr1ft – dev : Three One Zero – Edit : 505 Games – dispo : PC, PS4, XboxOne – sorti le 28 mars 2016

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