La série débute lors du voyage retour d’une croisière de 8 semaines autour de Saturne à bord du vaisseau Avenue 5, commandité par la société Judd Galaxy.

Pendant un cours de Yoga retransmis quasiment en direct à la télévision, un incident de gravité inattendu va causer une panique générale, et au passage faire légèrement dévier le vaisseau de sa trajectoire, allongeant la durée du voyage retour de 3 ans !

Ryan Clark, le Capitaine du vaisseau (Hugh Laurie) va tenter de sauver la situation avec l’aide de son équipage, composer avec les (nombreux) clients mécontents tous plus stupides les uns que les autres, mais aussi supporter le comportement excentrique du fondateur de la Judd Corporation : Herman Judd (Josh Gad).

Capitaine Ryan (Hugh Laurie) à la rescousse…ou pas !

C’est donc un véritable chemin de croix complètement barré qui l’attend, le ton ironique et sarcastique d’Avenue 5 rejoignant logiquement un peu celui de la série Veep (Armando Iannucci, le créateur d’Avenue 5 étant aussi celui de Veep).

Les personnages sont bien caractérisés et poussés à l’extrême, chacun ayant un rôle bien défini pour créer une galerie très réussie d’êtres humains particulièrement gratinée.

Parfois inutilement vulgaire (un grief que l’on pouvait aussi appliquer à Veep), Avenue 5 réussit néanmoins à trouver son rythme de croisière (autant dans l’humour que dans son scénario) en se révélant plus intéressante que l’on aurait pu le croire au premier abord.

En effet, derrière ses apparats de croisière de luxe potache superficielle (agrémentée d’extraits promotionnels de l’équipages vantant les différents équipement du vaisseau et incitant à la consommation), les surprises concernant la réelle manière dont fonctionne le vaisseau s’avèrent inattendues et font écho au principe de l’acteur, de la mise en scène et des trucages.

L’excentrique magnat Herman Judd (Josh Gad)

C’est aussi évidemment une critique sévère de l’être humain, l’équipage et les touristes du vaisseau Avenue 5 représentant une micro société humaine.

On y découvre la stupidité des réactions en cas de panique (on le voit en ce moment avec la crise sanitaire qui nous concerne tous) et du refuge dans les croyances – qu’elles soient religieuses ou autres – qui peuvent en découler (voir notamment la scène aberrante du sas de l’épisode 8, qui symbolise a elle seule l’impact de la désinformation et l’absence totale de recul).

Le tout se regarde avec plaisir jusqu’à la fin d’une saison assez courte (9 épisodes de 30 minutes en moyenne) mais bien rythmée.

Conclusion

Sans être un chef d’oeuvre, Avenue 5 est une série satyrique assez réussie, et une deuxième saison est d’ores et déjà prévue, le final complètement lunaire de la saison 1 demandant forcément une suite !

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Stephen Fry est un touche-à-tout. Un jour humoriste, le lendemain acteur, et le surlendemain écrivain. On le retrouve dans le film Gosford Park et également en duo avec Hugh Laurie. Son roman, Le Faiseur d’Histoire, est sa seule et unique incursion dans la science-fiction. En s’attaquant d’ailleurs à un genre particulier et difficile : l’uchronie. Celui-ci permet de transformer l’histoire et de jouer avec. L’Histoire telle qu’elle aurait pu être.

Stephen Fry.

Dans ce roman, l’auteur s’intéresse à la seconde guerre mondiale et plus particulièrement aux événements qui y amènent. Est mis en scène un héros ordinaire, Michael Young, jeune thésard prétentieux qui travaille sur l’enfance d’Adolf Hitler. Notre héros est assez passif et ne connaît pas grand chose de la vie. Il a une copine, Jane, vit sereinement et pense à son petit avenir de professeur-chercheur au sein de l’université de Cambrigde. Jusqu’au jour où notre thésard croise le chemin d’un obscur physicien, Léo Zuckermann. Obsédé par le génocide juif, il propose tout simplement à Michael Young d’utiliser un récepteur émetteur quantique afin de changer le cours de l’Histoire et d’empêcher la naissance du dictateur allemand. Je tais ici le moyen employé, plutôt décalé, et qui relève d’un humour typiquement « fryien » !

L’idée science-fictive, le voyage dans le temps, est en elle-même assez simple et peu développée. Celle-ci est finalement une bonne excuse qui permet à Stephen Fry de jouer avec le lecteur et de l’emmener vers un monde alternatif. Car les choses ne se passent pas comme prévues. Heureusement d’ailleurs ! Michael Young se retrouvera donc dans de nombreuses situations saugrenues, essayant d’expliquer son passé à lui. Et le nôtre en l’occurrence.

Conclusion

L’histoire est rythmée, se lit assez facilement. Les idées uchroniques, découlant de l’action des deux protagonistes, sont bien travaillées et bien construites. Et se pose la question de l’inéluctabilité de l’Histoire. L’univers est donc crédible et offre un certain plaisir de lecture.
A lire en écoutant les Beatles !
Le faiseur d’histoire, Stephen Fry, éd. Les Moutons Électriques – 2009.

crédit photo : Christian Payne, sous license CC

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