En effet, avec un 1er novembre qui tombe un vendredi, le festival a fait le plein. On a jamais vu une telle foule aux conférences, à la librairie ou pour les projections ciné.

C’est évidemment d’un côté une bonne chose pour les Utopiales 2019, mais de l’autre il devenait souvent difficile de circuler librement, et au vu du nombre comme toujours impressionnant de choix d’activités, il s’est révélé beaucoup plus ardu de pouvoir assister à tout ce que l’on voulait.

Cette année, le thème choisi était Coder / Décoder.

Voici donc un compte-rendu concis de ce que l’on a pu voir, avec quelques photos comme d’habitude.

Longs-métrages

Nous avons pu assister à la projection de 4 films totalement différents les uns des autres.

Dans Proxima d’Alice Winocour, Eva Green interprète Sarah, astronaute française qui se prépare à une longue mission dans l’espace. On suit son quotidien à entraînement, ses relations avec ses collègues (que des hommes) et sa séparation avec sa fille de 8 ans. On pourrait penser à un mélodrame vu et revu maintes fois, mais Proxima profite d’un traitement suffisamment fin pour éviter ces écueils. On assiste aux entrainements dans des conditions réelles des astronautes, les personnages sont vraiment attachants et convaincants (Eva Green et sa fille en tête), et le film n’en devient que plus touchant.

Signal 100 de Lisa Takeba, projeté le 1er novembre au soir, est une adaptation du manga du même nom, où un groupe d’élèves dans une école japonaise se retrouve littéralement hypnotisées par leur professeur, victimes d’une vague de suicides s’ils ne respectent pas certaines règles bien précises. Malheureusement, on a pas du tout accroché au film, qui respecte peut-être le manga (que nous n’avons pas lu), mais qui se révèle comme souvent dans ce genre d’adaptation inutilement long, lourd et très cliché, à l’image d’Assassination Classroom l’année dernière…

The Room de Christian Volckman nous montre une famille qui emménage dans une nouvelle maison isolée. En faisant des travaux, ils découvrent une pièce cachée étrange qui exhausse n’importe quel vœu matériel, mais à quel prix ? Ce film est une très bonne surprise, qui va très loin dans son délire, et malgré quelques petites maladresses, est plutôt réussi et a beaucoup d’idées bien exploitées.

On termine les long-métrages avec Selfie, un film français diffusé en avant-première, regroupant 5 réalisateurs pour 5 récits entremêlés sur le thème de la relation entre les gens et la technologie. Pour être honnête, on aurait pas misé un kopeck sur ce film, mais il faut reconnaître qu’il sort de l’ordinaire des comédies françaises habituelles (en vrac, une des nombreuses questions que ces réalisateurs s’étaient posées avant la production du film : « Est-il possible de faire une comédie française sans Christian Clavier ? », applaudi par la salle). Pas parfait, mais Selfie fait mouche assez souvent, et cela fait plaisir de voir le cinéma français se remettre un peu en question dans sa manière d’aborder la narration !

Nous voulions aller voir la 1ère du film d’animation Weathering with you de Makoto Shinkaï (réalisateur de Your Name), mais les demandes étant trop nombreuses nous n’avons malheureusement pas pu y assister.

Courts-métrages

Du côté des courts-métrages, nous avons vu 3 des 4 sessions proposées, assez qualitatives même si comme d’habitude on retrouve toujours un court-métrage expérimental étrange qui traîne (oui c’est à toi que je pense « La Mer des Sargasses n°21/164 – L’invention de la mer », totalement conseillé aux personnes épileptiques…).

Par ordre des sessions, on retiendra Widdershins de Simon Biggs, – qui a remporté le Prix du Public cette année – animation stylisée en noir et blanc où un gentilhomme part à la recherche d’une femme rebelle, assez drôle et bien réalisé.

Snowflakes de Faye Jackson, ou 2 migrantes qui doivent être expulsées de Grande-Bretagne vers la Jamaïque assistent à la disparition des gardes qui les retiennent dans un grand nuage de poussière, un fléau qui ne touche que les blancs…

CC des Spears sisters, avec une nounou androide qui prend son travail un peu trop au sérieux.

Flotando de Frankie de Leonardis, dans lequel un cosmonaute se réveille dans une station spatiale endommagée, bien réalisé et assez drôle dans sa manière d’aborder le sujet.

La Noria de Carlos Baena, très beau court-métrage d’animation en 3D à la technique impressionnante, sur la mort d’un père perçue par son petit garçon. L’un de nos coups de coeur !

The Third Hand de Yonatan Weisberg, où un employé de bureau lamba découvre une pièce cachée dans la cafeteria, révélant une photocopieuse très particulière…

Storm de Will Kindrick (qui a reçu le Prix Canal +), où dans une société qui régit les couples par compatibilité imposée, un célibataire va tout faire pour retrouver celle qui lui correspond malgré l’interdiction. Bourré de bonnes idées et vraiment bien réalisé.

Enfin, Slice of life de Luka Hrgovic & Dino Julius, avec son ambiance à la Blade Runner (et qui tient la route artistiquement et techniquement, chose suffisamment rare pour un court-métrage pour être soulignée) où un trafiquant de drogue tente de réunir les 100 0000 crédits pour quitter la ville décadente dans laquelle il vit, mais c’était sans compter sur un flic corrompu…

Conférences

Aux Utopiales 2019, le nombre de conférences était comme à l’accoutumée impressionnant !
Ayant plutôt privilégié les projections, nous n’avons malheureusement assisté qu’à un très petit nombre d’entre elles.
La plupart sont cependant enregistrées et retransmises sur le site d’ActuSF (voir en bas d’article). Merci à eux !

Animée par Esther, hackeuse et chercheuse indépendante de l’association Exodus Privacy, Sur la piste des mouchards numériques était une conférence très intéressante sur ce que nos portables disent de nous, à notre insu bien sûr !

De manière claire et accessible, elle a fait participer les spectateurs en les invitant à se connecter aux Wifi du festival, pour nous montrer, par intermédiaire d’un PiRogue – un petit terminal informatique basé sur un Raspberry Pi – ce qu’une simple connexion pouvait révéler de notre téléphone, le tout en temps réel. Implacable et très instructif !

Michael Roch, auteur agréable, dynamique et drôle, nous a concocté une conférence très intéressante sur l’Afrofuturisme, des origines à nos jours, tout en laissant une part importante de son temps au public. Lors de sa conférence, Michael Roch a gentiment, mais pas subtilement, lancé le sujet de l’appropriation culturelle et sur le fait, pour les Blancs, d’écrire de l’afrofuturisme. Sa réponse est claire : non. Mais le débat est lancé…

Petit point sur le prix BD et le palmarès

Concernant le palmarès cette année, le grand prix du jury va cette année à Little Joe (sorti en salle le 13 novembre), de Jessica Hausner, avec Emily Beecham et Ben Wishaw. Un film que nous avons pu voir le dimanche lors de la rediffusion du grand prix. Personnellement, on a préféré The Room. Mais Little Joe reste un film agréable, soigné esthétiquement parlant. Et, concernant les courts-métrages, c’est l’Eau, de Andrea Dargeni, qui remporte le prix.

Pour la bande-dessinée, c’est Un Gentil Orc Sauvage qui remporte la mise. Un livre drôle traitant de thématiques actuelles, notamment sur le sujet des migrants et de la migration actuelle qui s’étend un peu partout dans le monde.

Et le prix littéraire est attribué à Christian Léourier pour sa novella, Helstrid.

Expos

Illustrateur de l’affiche des Utopiales cette année, Mathieu Bablet était à l’honneur avec une belle expo qui lui était consacrée.

Malheureusement, avec tout ce que l’on a pu voir durant cette édition, nous avons totalement oublié de prendre des photos de cette expo…on vous invite donc tout simplement à visiter son compte Twitter pour suivre son actualité et admirer ses oeuvres !

Assortie d’une grande pyramide inversée, l’expo Le Dernier Pharaon nous faisait découvrir des illustrations et planches de l’artiste Laurent Durieux pour le nouvel album hors série de Blake et Mortimer sorti en mai dernier, réunissant les talents de François Schuiten, du cinéaste Jaco Van Dormael, du romancier Thomas Gunzig et de Laurent Durieux.

Le dernier Pharaon – pyramide

Intitulée Le Vaisseau Amiral, une expo était consacrée à Jean-Claude Mézières (qui avait créé l’affiche des Utopiales en 2002) sur son travail pour Valérian et Laureline, ainsi que pour le film de Luc Besson Le 5ᵉ Elément.

Décryptages était quant à lui « un laboratoire futuriste imaginé et mis en scène par les élèves de l’Ecole d’Architecture de Nantes », en association avec la Bibliothèque municipale, le Chronographe, la Labo des Savoirs, le Musée Jules Verne, le Muséum d’Histoire Naturelle et le Planétarium (rien que ça !). Au programme, langage codés, modification de l’ADN et décodage des rayures du zèbre !

Du côté des jeux vidéo, quelques illustrations étaient présentées aussi pour Haven, un jeu vidéo du studio montpelliérain The Game Breakers prévu pour 2020, dont un panneau assez impressionnant.

Une librairie très fréquentée cette année !

On termine ce compte-rendu des Utopiales 2019 en faisant un petit tour du côté de la librairie, où nous avons croisé Pierre Léauté qui s’apprêtait à rejoindre les dédicaces d’ici quelques minutes. Nous avons aussi eu l’occasion de retrouver Jean-Laurent Del Socorro et Bertrand Campeis (l’anthologie Dimension Uchronie volume 1). Cindy Canévet était aussi présente, mais nous n’avons malheureusement pas eu l’occasion de lui parler (vous pouvez retrouver néanmoins son interview durant le festival imaJn’ères ici).

On connaît déjà la date de la prochaine édition des Utopiales : Rendez-vous du 29 octobre au 2 novembre 2020 !

Et un grand Merci à Estelle Lacaud et à toute l’équipe organisatrice des Utopiales 2019 !

Pour décoder les Utopiales 2019 :

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— Il nous reste 4h37 sur l’enregistreur, Jean-Laurent, are you ready pour l’interview, the Interview ? Thomas va faire le back-up avec l’appareil-photo. Tu peux nous parler de tout et de rien pour faire le « testing » ?

— Ça fait bizarre d’être enregistré par un appareil-photo !

— Je sais, mais c’est juste une sauvegarde pour bien avoir ton enregistrement.

—  Dans Oss 117, l’appareil-photo serait un tire-bouchon et dans un film Marvel, ça pourrait être un pistolet !)

Le Mont des Rêves : Entièrement d’accord, Jean-Laurent Del Socorro ! Et bien, bonjour pour commencer.

Jean-Laurent Del Socorro : Bonjour à vous !

Peux-tu donc te présenter ?

Je suis un jeune auteur, comme on dit, car j’ai écrit pour l’instant deux romans aux éditions ActuSF. Tout d’abord, Royaume de vent et de colères, une fantasy historique période Renaissance – à la fin des guerres de religion -, dont l’action tient place à Marseille. Ensuite, Boudicca, qui est aussi une fantasy historique, se passe au premier siècle après J.C dans l’île d’Angleterre. On suit le personnage de la princesse Boudicca, en résistance contre les romains. J’écris essentiellement du récit historique donc. On peut rajouter quelques nouvelles de science-fiction ici et là.

Tu es passionné par l’histoire ?

Disons que c’est une matière que j’utilise avec beaucoup de plaisir. Après, je suis loin d’être un expert. A chaque fois que j’aborde un roman, une nouvelle période historique, j’ai toujours un spécialiste de l’époque qui me donne un regard bienveillant sur mon texte.

Boudicca

Comme dans Boudicca par exemple ?

Oui ! Boudicca est un très bel exemple parce qu’il n’y a que deux sources, et celles-ci sont en plus romaines. On voit  la princesse apparaître à l’âge adulte, sur l’aspect de sa soumission puis de sa résistance aux romains, mais jusqu’à l’âge de 20/21 ans, on ne sait pas d’où elle vient. Est-ce que c’est une princesse celte, une reine celte, une esclave ? Avec un archéologue, on a reconstitué le cadre historique en Angleterre, et on a tenté d’établir une hypothèse historique pour raconter la jeunesse de Boudicca. Et on a eu toute une jeunesse à inventer.

C’est donc ta façon de travailler ?

Absolument. Cette façon me permet de respecter le lecteur. Ça ne veut pas dire qu’il y a quelques erreurs, quelques approximations. Je fais le maximum pour que le cadre historique soit réel et que le lecteur puisse y faire confiance. De plus en plus, je mets une bibliographie. Dans le prochain roman, Je suis fille de rage, sur la guerre de sécession américaine, c’est Bertrand Campeis, spécialiste de l’histoire militaire contemporaine, qui a fait la relecture.

Mais laisses-tu libre cours à la fiction ?

Uniquement dans les creux. Justement, c’est une question que je me pose toujours ! Est-ce qu’on change les choses ? C’est tentant de basculer dans l’uchronie. Dans ma règle du jeu d’écrivain je respecte l’Histoire, mais oui, dans les creux, place à la fiction.

Royaume de vent et de colères

Boudicca, le creux, c’est la jeunesse de la princesse, vingt ans. Et là, il y a matière ! Dans Royaumes de vent et de colères, il y a les événements qui se passent dans la cité de Marseille, indépendante à l’époque, pendant les guerres de Religion, mais comme c’est une période très peu documentée, là aussi j’exploite les zones d’ombre.

Au final, c’est de me dire comment arriver à expliquer certains faits par le biais du romanesque. Il y a certaines anecdotes parfois très étonnantes que l’on peut aborder.

Que vas-tu nous proposer  dans ton roman en cours d’écriture ?

On passe à l’époque contemporaine. Dans Je suis fille de rage, le récit aura lieu durant l’intégralité de la guerre de sécession. Ce sera bien une synthèse entre mes deux premiers romans. Ça va être un roman choral avec une quinzaine de personnages qui parleront à tour de rôle, toujours à la première personne, de la première balle tirée jusqu’au dernier coup de fusil rendu. Quatre années de conflit, 1861-1865, à travers les yeux des personnages.

Je voulais faire ça à deux niveaux, travailler à la fois avec des civils et des militaires. Le roman ne parlera pas forcément de la guerre.  On y trouvera vraiment des portraits de personnages : l’esclave affranchi, le général, le politicien, des civils, avec des personnalités comme Lincoln par exemple. Des poètes aussi, sans en dire plus pour laisser lectrices et lecteurs les découvrir, qui ont réellement été infirmiers pendant la guerre et ont écrit des poèmes.

Un petit détail, pour deux personnages historiques, le général Grant et le général Lee, j’ai choisi des retranscriptions de lettres qu’ils écrivaient à l’époque et qui n’ont jamais été traduites en français. j’en ai choisi une petite sélection et leurs lettres, leurs mots, parleront de la guerre à la première personne, au milieu de tous les personnages du roman.

Roman historique ou fantasy historique ?

Alors là on est vraiment dans de l’historique fantasy, presque fantastique. Il y a un film qui m’a beaucoup marqué,  Le Septième Sceau, d’Ingmar Bergman, où un chevalier décide de jouer sa vie aux échecs avec la mort. Du coup la mort est incarnée et elle parcourt les villages.

Dans Je suis fille de rage, la mort s’incarnera au début de la guerre dans le bureau de Lincoln. Il y aura un face à face entre les deux personnages, et y sera questionnée la guerre, la politique et bien sûr l’abolition de l’esclavage qui est en jeu.

La sortie est programmée ?

Le livre sortira en octobre 2019, directement en édition collector aux éditions Actusf. Ca va être un roman plus dense et plus conséquent, environ 500 pages. Comme j’écris court normalement, là, les gens diront enfin : « ah un vrai roman !! » (Rires)

Il y a des auteurs de fantasy historique qui t’ont marqué ?

Je pense qu’il y a deux influences parce qu’on m’a posé la question à l’époque, mais je n’en avais aucune idée. Il y a Pierre Pevel, avec Les Lames du Cardinal et surtout la trilogie de Wieldstadt, qui est une très grande référence, et Ellen Kushner avec son roman À la pointe de l’épée. C’est un texte de fantasy, des histoires de duels dans une France époque Renaissance qui ne dit pas son nom, c’est la seule part fantastique du récit.

Il se trouve que je suis également éditeur aux éditions ActuSF et j’ai eu la chance de pouvoir racheter ce texte et de le ressortir dans une édition inédite qui ressort, hasard du calendrier, en même temps que mon nouveau roman. La boucle est bouclée ! Je rends hommage à cette très grande dame qu’est Ellen Kushner en remettant en avant ce texte qui, je l’espère, retrouvera son public.

Une phrase pour terminer l’interview ?

Il faut lire Ellen Kushner !

Haha, parfait, c’est noté. Et bien merci à toi Jean-Laurent Del Socorro pour ce petit aparté pendant le festival Imajn’ère !

Un grand merci à vous !

(En off, l’auteur nous a aussi avoué qu’il était fan de Guy Gavriel Kay. Malheureusement, la preuve audio a disparu. Alors un dernier conseil chères lectrices, chers lecteurs :

Outre le fait de lire Royaume de vent et de colères et Boudicca, les deux superbes romans de Jean-Laurent Del Socorro, lisez Guy Gavriel Kay, ses univers de fantasy historiques sont magiques et poétiques !)

Merci à Jean-Laurent Del Socorro pour sa sympathie !

Entretien réalisé le 8 juin 2019 durant le festival imaJn’ère 2019 à Angers

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S’étant jusqu’à présent basé aux Salons Curnonsky, le festival imaJn’ère s’est établi cette année aux greniers Saint-Jean, ancien lieu de stockage de nourriture, et devenu un lieu d’expositions et de spectacles. Un contexte très bien choisi et une bonne ambiance dans tous les sens du terme !

Organisée par l’association imaJn’ère, cette nouvelle édition nous a réservé comme d’habitude pas mal de surprises et de découvertes, avec plusieurs dizaines d’auteurs/ trices présent(e)s, mais aussi des illustrateurs/trices et bien sûr les nombreuses maisons d’éditions, sans compter les expos d’illustrations diverses et variées, et même un concert !

À chaque édition son thème : « Frontières » était donc la matière première pour inspirer les participants de l’anthologie 2019 (couverture illustrée par Alexandre Granger) avec 24 nouvelles au compteur ! Une bonne partie de ces auteurs / trices étaient aussi évidemment sur place. Vous pouvez acheter cette anthologie ici.

On a d’ailleurs eu l’occasion de faire des interviews qui seront publiées par écrit durant les prochaines semaines (pas en vidéo, car impossible de trouver le temps pour tout monter).

En vrac et de manière tout sauf exhaustive, les éditions Le Carnoplaste avec Robert Darvel (dont Julien Heylbroeck – lui aussi présent à imaJn’ère 2019 – avait parlé durant son interview), Jean-Laurent Del Socorro, Pierre Léauté (merci beaucoup à lui pour nous avoir permis de découvrir ses romans « Mort aux grands ! » Et « Guerre aux grands ! »), Romain d’Huissier (dont les 3 tomes de ses « Chroniques de l’étrange » sont désormais sortis), le toujours présent Laurent Whale, Floriane Soulas (qui avait remporté le trophée du Prix littéraire ActuSF de l’Uchronie lors des 15ᵉ Rencontres de l’imaginaire de Sèvres l’année dernière), Julia Richard, Ian Manook, l’éternel Cthulhu-esque Christophe Thill, Yaël July, etc.

L’auteur de science-fiction américain Bruce Holland Rogers était aussi à imaJn’ère 2019, n’hésitant pas à poser à côté du Master Chief (tiré des jeux vidéo « Halo ») et à participer à une conférence animée par Pierre Marie Soncarrieu et Laurent Whale.

Quant aux créateurs de « Seyrawyn », Martial Grisé et Maryse Pepin, ils étaient venus tout droit du Québec pour présenter leur univers médiéval fantastique ludique et éducatif basé sur les œufs de dragons. Destiné principalement aux enfants, les livres de cette collection et leurs produits dérivés associent un type de dragon à un état d’esprit, pour aider les enfants à surmonter leurs peurs, leur colère, etc.

Notons aussi les éditions Alter Real qui étaient de la partie, proposant des romans de tous genres.

Concernant les illustrateurs /trices, on pouvait rencontrer Cassandre de Delphes (qui avait illustré notamment la nouvelle de Yael-July dans l’anthologie de cette année), Cindy Canévet (qui s’était occupée de la couverture de la biographie de S. T. Joshi : Lovecraft : Je suis Providence aux éditions ActuSF), l’illustrateur Mathieu Seddas (qui avait conçu l’affiche d’imaJn’ère 2017, et que l’on avait interviewé à ce moment-là mais dont la vidéo n’est jamais sortie, mea culpa car l’erreur sera bientôt réparée !), Ronald Bousseau, Jean-Mathias Xavier, etc.

Au passage, on n’a bien sûr pas dit non à un déjeuner en compagnie d’Ian Manook, Pierre Léauté, Julia Richard et Ronald Bousseau.

Anjou Saber, une association de Light Saber a fait une démonstration durant laquelle les enfants pouvaient participer, et dont Laurent Whale s’est employé le temps de quelques secondes à assurer les bruitages dans son coin !

Du côté du Club Présence d’Esprits, nous avons pu participer à une loterie « automatiquement gagnante » pour remporter des lots très sympa à la clé (des livres évidemment !).

ImaJn’ère 2019 s’est terminé en fanfare le samedi avec le groupe de cyber/rock Entropy Zero, dont les 3 membres nous ont accordé un entretien – qui paraîtra dans le magazine Le Cargo sous peu) avant de faire un concert spécialement pour le festival, suivi d’un concours de cosplay le dimanche.

On attend donc de pied ferme l’édition 2020, pour découvrir encore plus d’imaginaire et de polar !

Un grand merci à Jean-Hugues Villacampa et sa femme Carmen qui  a concocté de très bons plats durant le festival, Pierre Marie Soncarrieu, Marie-Charlotte Guillou et toute l’équipe de bénévoles pour leur accueil et leur aide.

Liens utiles (et non exhaustifs…)

imaJn’ère – les 8 et 9 juin 2019 aux Greniers st-Jean, Angers.

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