En 2199, une série de cataclysmes naturels, « les Lunes Sombres », fait disparaître plus de 80 % de la population mondiale, et plonge les rares survivants dans une nuit permanente. Deux grandes civilisations se développent à l’issue de ces catastrophes. Les « Teks », basée sur la technologie, et soumise à un régime dictatorial nommé le « Technofascisme », issu des guerres contre les « Domas ». Les « Domas » sont une civilisation marine, plus en harmonie avec la nature, dont la population a évolué jusqu’à devenir des « homo aquaticus ». Enfin, les membres de la « Guilde universelle des commerçants aériens », qui traitent avec les deux civilisations sans distinction, ont eux choisi la neutralité. Yarel Grinh est de ceux-là. Après le massacre de sa famille, sa quête de vengeance va lui faire découvrir que son destin est peut-être lié au conflit ancestral entre deux confréries secrètes…

Le retour d’ Ethelior pose les bases de l’univers d’InCarnatis à travers le récit initiatique de Yarel Grinh. On y découvre un monde intéressant et complexe, opposant la nature à la technologie, et le vocabulaire qui va avec. Cela peut être dépaysant au début, mais on s’y fait vite, et le glossaire en fin de volume se charge d’éclaircir la situation si nécessaire (sans oublier les médias additionnels, dont nous parlerons un peu plus bas).

Une des illustrations transmédia du roman (Illustration : Etienne LE ROUX, Composition graphique : Stéphane GASSIN)

Marc Frachet s’inspire de différentes mythologies, croyances et univers fantastiques ou science-fiction, pour créer un tout cohérent. Parmi les concepts intéressants, citons notamment celui des vies antérieures et de la « précarnation », mais aussi les réseaux de savoir (RS), sorte de réseau de connaissance virtuel, dont la manière de s’y connecter est plutôt brutale, puisqu’il faut être en situation de mort imminente pour y accéder. On a donc droit à des scènes marquantes, comme la scène du contrôle inopiné dans les bas quartiers du Tek d’Aksys, ou encore l’évasion de l’Inquisitarium, fief de Tara Nex, le chef suprême du Technofascisme.

Ce premier tome est en plus un roman « transmédia », c’est-à-dire que la lecture peut être enrichie par du contenu supplémentaire. Ainsi, grâce à de simples QR Codes disséminés tout au long du livre, des récits audio vont permettre d’éclaircir certains points sur l’univers décrit (avec notamment les voix d’Odile Schmitt et de Benoît Allemane, les voix françaises officielles d’Eva Longoria et de Morgan Freeman). Des musiques et des illustrations sont aussi disponibles. C’est une très bonne idée plutôt bien exploitée. Une application officielle est même disponible sur Android et Iphone, intégrant un lecteur de QR Code, et permettant aussi de lire gratuitement les 50 premières pages du livre !

Enfin, bien que ciblant principalement les ados (à partir de 13 ans), le roman peut plaire à tous les âges, car son écriture est assez simple d’accès, même s’il réserve des surprises quant aux nouveaux termes, comme dit plus haut.

Conclusion

Le retour d’ Ethelior propose une aventure très agréable avec pas mal d’aventures, et donne envie de lire la suite, prévue en octobre 2017 ! Les mots spécifiques et certains concepts peuvent rebuter au premier abord, mais le glossaire est très complet et on s’habitue vite à l’univers du livre. L’aspect transmédia aide aussi et apporte un plus à la lecture. On a hâte de lire la suite !

Un grand merci à Marc Frachet pour nous avoir fourni ce premier livre !

InCarnatis tome 1 : Le retour d’Ethelior – Marc Frachet – ACCI Entertainement éditions – 2016

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Autant le dire tout de suite, aucune adaptation de Ben-Hur, version 2016 incluse, ne respecte vraiment le roman d’origine. Les grandes lignes sont là, la plupart des moments clés aussi, mais il y a de nombreuses variantes, y compris dans la version de 1959, même si c’est probablement celle qui a le plus de similitude avec le livre de Lewis Wallace.
Ben-Hur a eu de nombreux visages et de nombreuses versions, qu’elles soient non-officielles (le court-métrage de 1907 avec Herman Rottger), cinématographiques (celle de 1925 avec Ramon Novarro, de 1959 avec Charlton Heston, la plus connue, et 2016 avec Jack Huston), télévisuelles (2010, avec Joseph Morgan), radiophoniques, théâtrales et même animées (notamment une en 2003 où Charlton Heston prête sa voix).

Des changements scénaristiques intéressants…

Les principales nouveautés dans cette énième adaptation réalisée par Timur Bekmambetov, mis à part la mise en scène dont on reparlera plus loin, tiennent aux changements opérés dans le récit. Certains évènements ou actions diffèrent du film de 1959, mais aussi du roman.
Ainsi, les plus gros changements concernent le statut même de Ben Hur (Jack Huston, plutôt correct) et le chemin qui le conduit à l’affrontement contre Messala (Toby Kebbell, beaucoup moins convaincant) lors de la – très attendue – course de chars. Attention spoilers Au lieu de sauver le consul romain Quintus Arrius lors de sa période dans les galères – ce dernier l’adoptait et lui permettait d’intégrer la société romaine – il le laisse désormais mourir dans l’indifférence. Ben-Hur échoue sur une plage, recueilli par le Cheikh Ilderim (Morgan Freeman, tout en dreadlocks et en petite forme). C’est ce personnage qui va l’entrainer à la course de char.

Ben-Hur et Ilderim avant la course de chars

De plus, le film insiste davantage sur la relation entre Ben-Hur et Messala (cf la scène d’exposition, où leur course amicale est mise – un peu maladroitement – en parallèle avec la future course de chars).
On voit le passé de Messala lorsqu’il intègre l’armée romaine, jusqu’à son retour en Judée.
Judah Ben-Hur a un caractère plus affirmé. Il prend plus d’initiatives qu’avant, n’hésitant pas à s’accuser de la tentative de meurtre de Ponce Pilate lorsque les romains traversent la ville, pensant que cela épargnera sa famille. Et décide de donner des directives aux esclaves durant la scène des galères, pour tenter de survivre.
Les rebelles judéens sont mis en avant, au point d’en faire de l’un deux le point de départ indirect de l’arrestation de Ben-Hur. Toute la partie où Ben-Hur recherche sa mère et sa sœur, atteintes par la lèpre, puis guéries grâce à Jésus, est rapidement montrée. Le personnage de Jésus (Rodrigo Santoro, aka Xerxes dans le film 300) est beaucoup plus présent, là où le film de 1959 ne montrait jamais son visage, ni ne laissait entendre sa voix, le présentant uniquement de dos, ce qui lui conférait une présence beaucoup plus mystique.

…mais une mise en scène bancale.

Tous ces éléments illustrent de manière différente l’histoire, et font partie (à quelques exceptions et habituelles erreurs historiques près…) des bonnes surprises de cette nouvelle adaptation. Et pourtant, ce film déçoit. Pour avoir revu très récemment le film de William Wyler, épopée de 3h40, le jugement est sans appel. Le film peut être perçu comme trop long de nos jours, mais sa mise en scène était sobre et majestueuse. Le film de Bekmambetov, lui, ne pourra jamais se vanter de ça !
Embrassant de plein fouet la mode du shakycam, du montage surdécoupé durant les scènes d’actions et d’un cadrage souvent approximatif, Ben-Hur 2016 ne peut tout simplement pas rivaliser. Et c’est extrêmement frustrant de devoir dire cela à propos d’un péplum aussi populaire que celui-ci, car il méritait un bien meilleur traitement !

Ben-Hur et Messala aux coude-à-coude

On a certes droit à des moments très prenants (particulièrement la scène des galères, assez impressionnante malgré tout) mais d’un point de vue global la mise en scène n’est clairement pas à la hauteur.
Ne pas mettre une star pour le rôle principal est plutôt le bienvenu, mais le casting manque d’émotion et l’ambiance générale a parfois un arrière goût de teen-movie, la cible du film étant clairement les ados, et pas les vieux qui connaissent la version avec Charlton Heston.
Les costumes, bien que corrects, sont parfois trop modernes pour leurs temps, Ben-Hur donnant l’impression de porter carrément un jean de temps à autres…
Enfin, il faudrait indiquer à la Paramount que moderniser une épopée ne veut pas dire forcément qu’on doive mettre une chanson d’Andra Day avant même que le générique de fin ne commence, c’est un superbe anachronisme et c’est surtout complètement hors sujet…

Conclusion
La comparaison avec le classique de William Wyler avec Charlton Heston est inévitable, et fatale à tous les niveaux pour ce Ben-Hur version 2016. Cela reste tout de même un film divertissant par ses choix de scénario différents, mais qui n’atteint jamais le niveau que l’on était en droit d’attendre d’une telle épopée. La faute notamment à une mise en scène et un montage cahotant, des costumes parfois étranges, et une musique de fin totalement hors sujet et hors époque.

Pour aller plus loin avec son char

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