La série débute lors du voyage retour d’une croisière de 8 semaines autour de Saturne à bord du vaisseau Avenue 5, commandité par la société Judd Galaxy.

Pendant un cours de Yoga retransmis quasiment en direct à la télévision, un incident de gravité inattendu va causer une panique générale, et au passage faire légèrement dévier le vaisseau de sa trajectoire, allongeant la durée du voyage retour de 3 ans !

Ryan Clark, le Capitaine du vaisseau (Hugh Laurie) va tenter de sauver la situation avec l’aide de son équipage, composer avec les (nombreux) clients mécontents tous plus stupides les uns que les autres, mais aussi supporter le comportement excentrique du fondateur de la Judd Corporation : Herman Judd (Josh Gad).

Capitaine Ryan (Hugh Laurie) à la rescousse…ou pas !

C’est donc un véritable chemin de croix complètement barré qui l’attend, le ton ironique et sarcastique d’Avenue 5 rejoignant logiquement un peu celui de la série Veep (Armando Iannucci, le créateur d’Avenue 5 étant aussi celui de Veep).

Les personnages sont bien caractérisés et poussés à l’extrême, chacun ayant un rôle bien défini pour créer une galerie très réussie d’êtres humains particulièrement gratinée.

Parfois inutilement vulgaire (un grief que l’on pouvait aussi appliquer à Veep), Avenue 5 réussit néanmoins à trouver son rythme de croisière (autant dans l’humour que dans son scénario) en se révélant plus intéressante que l’on aurait pu le croire au premier abord.

En effet, derrière ses apparats de croisière de luxe potache superficielle (agrémentée d’extraits promotionnels de l’équipages vantant les différents équipement du vaisseau et incitant à la consommation), les surprises concernant la réelle manière dont fonctionne le vaisseau s’avèrent inattendues et font écho au principe de l’acteur, de la mise en scène et des trucages.

L’excentrique magnat Herman Judd (Josh Gad)

C’est aussi évidemment une critique sévère de l’être humain, l’équipage et les touristes du vaisseau Avenue 5 représentant une micro société humaine.

On y découvre la stupidité des réactions en cas de panique (on le voit en ce moment avec la crise sanitaire qui nous concerne tous) et du refuge dans les croyances – qu’elles soient religieuses ou autres – qui peuvent en découler (voir notamment la scène aberrante du sas de l’épisode 8, qui symbolise a elle seule l’impact de la désinformation et l’absence totale de recul).

Le tout se regarde avec plaisir jusqu’à la fin d’une saison assez courte (9 épisodes de 30 minutes en moyenne) mais bien rythmée.

Conclusion

Sans être un chef d’oeuvre, Avenue 5 est une série satyrique assez réussie, et une deuxième saison est d’ores et déjà prévue, le final complètement lunaire de la saison 1 demandant forcément une suite !

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Vous êtes Alex Oshima, commandant et seule survivante de la station Han-IV, qui se réveille totalement amnésique au milieu de ses débris, en dérive autour de la Terre (d’où le titre). Vous allez tenter de survivre, tout en essayant de comprendre ce qu’il s’est passé.

Adr1ft nous captive dès les premières minutes par son ambiance et ses graphismes particulièrement magnifiques. Ses développeurs l’ont d’ailleurs qualifié de FPX (First Person Experience).
Qui n’a jamais rêvé de flotter dans l’espace (le jeu est en plus compatible VR) ?

Votre but est de remettre en état de marche le système de la station (ou ce qu’il en reste) afin de pouvoir utiliser la navette de secours et ainsi sauver votre peau. Vous trouverez sur votre chemin des journaux audio (audio logs) et emails de différents membres de l’équipage, qui vous donneront des indices sur ce qui est arrivé à la station et son équipage. Ce Adr1ft a ainsi été comparé à une sorte de Gravity en jeux vidéo. Mais la presse s’était un peu trop enflammée…

Car les étapes pour mener à bien votre mission de survie sont extrêmement redondantes. Elles consistent à changer 4 coeurs (cores) défectueux du système central. Pour cela, il faut se rendre aux différents modules de la station et activer la production de ces nouveaux coeurs, puis revenir et les remplacer. Il va donc falloir faire de nombreux allers-retours, alors que vos déplacements sont particulièrement lents et pénibles. De plus, ces étapes sont parfois rendues inutilement compliquées à cause d’une mini-carte (en bas à gauche de l’écran) et des directions assez brouillonnes. Même si en condition réelles on doit se sentir facilement déboussolé dans l’espace, en condition virtuelle on se retrouve parfois complètement perdu à tourner en rond bêtement, cherchant à suivre la direction que le jeu nous indique. Comme s’il tentait de nous mener en bourrique.

Vous pourrez améliorer l’intégrité de votre combinaison

Sans compter que votre combinaison perd perpétuellement de l’oxygène à cause d’une fuite (jauge en bas à droite de l’écran), et que cet oxygène vous sert non seulement à respirer, mais est aussi consommé par votre combinaison (nommée EVA) pour le moindre de vos déplacements. Heureusement, vous pouvez recharger votre réserve en trouvant des bouteilles disséminées çà et là, ainsi que des terminaux spéciaux à différents endroits de la station. Vous pourrez aussi trouver une poignée de stations de réparation en cas de fissures sur votre casque, ainsi que pour augmenter le niveau d’intégrité de votre EVA.
Malgré ces nombreux handicaps, Adr1ft n’est pas très difficile. Même si l’expérience ne dure que 4 ou 5 heures, cela finit par contre par devenir ennuyeux, la faute à une absence totale de suspense (le scénario et la mise en scène sont minimalistes), et surtout la lenteur assez horrible de vos déplacements.

Du côté des bonnes nouvelles, Adr1ft est compatible avec la plupart des casques VR, et l’expérience s’en voit vraiment renforcée !

Conclusion

Adr1ft est une expérience plus qu’un jeu à proprement parler. Trop minimaliste dans ses interactions et ses enjeux, il possède néanmoins une ambiance qui est loin de laisser indifférent. Mais l’émerveillement des débuts laisse rapidement place à un ennui poli, par manque de suspense et d’enjeux, ainsi que la lenteur globale des déplacements, qui devient assez lourde. Dommage !

Adr1ft – dev : Three One Zero – Edit : 505 Games – dispo : PC, PS4, XboxOne – sorti le 28 mars 2016

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Dans un futur très proche, les membres de la station spatiale internationale en orbite autour de la Terre profitent de leur isolement pour analyser en profondeur de nouveaux échantillons de sol martien ramenés par une sonde. Bientôt, ils décèlent des traces d’organismes rudimentaires prouvant qu’il y a bien eu une vie extraterrestre sur la planète rouge. Décision est prise d’essayer de ramener à la vie une de ces petites amibes congelées. Mais en tentant d’aller plus loin dans leurs analyses, ils vont se heurter à des conséquences dangereusement inattendues et l’amibe va devenir un organisme prédateur qui évolue de plus en plus avec son milieu. Nos six astronautes doivent se rendre à l’évidence, il y a un 7ème passager franchement indésirable. Dans l’espace, les entendra-t-on cette fois hurler ?

Si dans les grandes lignes l’histoire de Life, Origine inconnue de Daniel Espinosa sorti le 19 avril 2017 vous donne un certain air de déjà vu c’est parce qu’il s’inscrit dans une longue lignée d’Alien-like, catégorie presque à part au cinéma depuis l’émergence du film culte de Ridley Scott en 1979. Mais si le film assume d’être une fière série B inspirée d’Alien, il peut créer la surprise et faire un candidat de choix bien plus intéressant qu’on ne le pense face au décevant Alien Covenant sorti peu de temps après (et chroniqué ici sur le site).

La sortie d’Alien et avant ça de La guerre des étoiles a permis de dynamiter sérieusement la science-fiction typée Space Opera à la fin des années 70 sur les écrans (*). Les clones de Star wars et d’Alien ont du coup surgi d’un peu partout, de grands studios voulant aussi avoir leur part du gâteau comme les petits, les artisans consciencieux ou les opportunistes rusés. Mais budget oblige souvent, les films eurent plus les pieds sur terre qu’autre chose.

C’est Contamination de Luigi Cozzi en 1980 avec ses œufs acides et son héroïne militaire ou X-tro de Harry Bromley Davenport (1982) où un père de famille mystérieusement enlevé par une lumière venue du ciel réapparaît après trois ans d’absence pour en fait récupérer son enfant et l’emmener chez les aliens. Chemin faisant, papa contaminera/inséminera (?) une jeune femme sous sa forme extra-terrestre pour émerger de son ventre sous une forme directement humaine puis profitera des retrouvailles avec son fiston pour lui apprendre deux-trois trucs, notamment se servir du corps d’une jeune femme pour y pondre des œufs… über Glauque hein ?

Dans le second X-Tro, toujours de Davenport (1990), on n’essaye même plus de cacher l’inspiration en envoyant des militaires dans un laboratoire tentaculaire pour traquer une créature d’une autre dimension avec photographie bleutée qui rappelle l’univers de James Cameron… Au passage, notons la créature énorme au design curieusement proche de celui de la bestiole de Giger. Plus tard La mutante de Roger Donaldson (1995) n’hésitera pas à reprendre d’ailleurs H.R.Giger en personne pour qu’il personnifie « Sil ». Mais la meilleure parenté qu’on puisse trouver au film de Scott se trouve dans Pitch Black (2000), premier volet de la saga de Riddick par David Thowy et justement ce Life d’Espinosa.

Il faut dire que ce dernier dispose de quelques qualités qui en font une très bonne série B de SF.

Premièrement son budget assez confortable de 58 000 000 de dollars que l’on voit véritablement passer à l’écran : décors somptueux de la station spatiale plus vus depuis Gravity (Cuarón) et plus avant encore, Solaris (Soderbergh) ; photographie de Seamus McGarvey qui sait se faire tantôt lumineuse, tantôt sombre et inquiétante ; effets spéciaux incroyablement léchés (la texture de l’amibe ressemble furieusement à une peau plastifiée d’un réalisme fascinant).

Second point qui a son importance ici : la créature.

Elle échappe aux canons de la forme humanoïde assez répandue pour faire penser en fait largement …au Blob. Oui, Le Blob. Celui visqueux et digérant tout sur son passage des films de 1958 de Irvin S. Yeaworth Jr comme celui de 1988 de Chuck Russell. En somme on se rapproche plus d’une grosse cellule curieuse dans un premier temps puis d’une vague étoile de mer translucide et contorsionniste qui grossit de plus en plus. Et sa taille augmente en même temps que son intelligence puisqu’elle comprend très vite que les humains sur ce territoire qu’elle s’est appropriée sont une menace pour sa survie. En littérature SF, on pensera à la courte nouvelle Colonie (Colony) de Philip K. Dick qui, outre un même type de créature proche d’une amibe assez gloutonne, fait preuve de plusieurs scènes assez cruelles. C’est d’ailleurs là le troisième point essentiel.

Troisièmement donc, le film est assez intelligent pour prendre son spectateur pour un adulte et lui proposer un spectacle assez nihiliste. Ainsi chacune des mises à mort des personnage s’avère des plus brutale, ne laissant jamais une once de sentimentalisme. L’un des astronautes avoue d’ailleurs que n’ayant jamais su trouver sa place sur une planète jugée bruyante, sale et gâchée, s’il s’engage à traquer la créature, ce n’est même pas pour l’humanité mais pour sa propre survie, et encore. Réalité : 1 – patriotisme : 0.

[spoiler title= » style=’steelblue’ collapse_link=’false’]Il y a même ce contre-pied jouissif façon Psychose (**) de faire mourir un des acteurs connus du casting dès le début pour bien signifier qu’ils n’ont pas une chance.[/spoiler]

« L’une des séquences les plus spectaculaires rappelle d’ailleurs une anecdote de tournage d’Alien : les jets de vapeur qui sortaient du casque de John Hurt étaient simulés à l’aide d’aérosols automatisés. Mais, un jour, le mécanisme se dérégla et commença à remplir le casque de l’acteur. Dans Life…, une astronaute se noie peu à peu dans son scaphandre, tandis que la créature l’étreint fermement. Parmi les nombreux ersatz du film de Scott, on a rarement vu une mort aussi éprouvante… » (***)

Enfin, le spectacle final au vu du film c’est qu’il assume totalement d’être une série B de SF déviante plus proche du Blob et de l’état d’esprit de The Twilight Zone ou Au-delà du réel et fait assez plaisir, délivrant un film des plus attachants.

[spoiler name= »Re-spoiler »] Le film se permet même pour une superproduction de faire un pied de nez au traditionnel happy-end pour proposer une fin très pessimiste qui achève de le rendre sympathique. [/spoiler]

Alors Life ? Un lointain cousin d’Alien ? Oui, mais un petit garçon doué qui n’a pas à rougir d’avoir copié un peu sur son aîné afin de finalement rendre une copie avec une vraie personnalité au prof.

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(*) On recommande au passage l’excellent livre (richement illustré) de Jérôme Wybon d’ailleurs : Les guerres des étoiles : 1975 – 1985, l’invasion SF.

(**) Dans le classique de Hitchcock, l’héroïne n’est pas celle qu’on croit. Le spectateur de s’en apercevoir 30 minutes après le début avec la fameuse scène de douche.

(***) Mad Movies hors-série Classics : La saga Alien, p. 111.

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Depuis quelques temps déjà, Jeuxvideo.com, l’un des sites web francophone sur l’actualité du jeu vidéo le plus fréquenté en France (et malheureusement connu aussi pour certains de ses forums polémiques), a mis en place plusieurs chaînes en streaming avec de nombreux animateurs (ou « casters »). Chaque jour, ce sont ainsi cinq chaînes qui diffusent du contenu de nombreux jeux vidéo.

Mais ce vendredi 26 février, ils se sont essayé à un concept différent : une émission scientifique retransmise en direct en streaming, baptisée « Science Freaktion », avec pour invité Roland Lehoucq, le célèbre astrophysicien français, président du festival des Utopiales de Nantes depuis 2012.

Artwork promo du jeu Mass Effect 3

Il s’agissait de créer une sorte de débat, avec pour toile de fond l’excellente saga vidéoludique de science-fiction « Mass Effect » (trois jeux sortis respectivement en 2007, 2010 et 2012, et un quatrième épisode qui sortira fin 2016), et confronter certains concepts et technologies décrits dans ces jeux avec la réalité des découvertes scientifiques actuelles. Roland Lehoucq servait donc de référence, tandis que le caster Mister MV jouait à Mass Effect 1er du nom, et que Nyo faisait une illustration en direct inspirée du jeu.

Ambiance très agréable sur le plateau « eSport Arena » de Levallois avec au programme, l’énergie noire, les bosons de Higgs, les trous de vers, les ondes gravitationnelles (qui ont été confirmées il y a à peine deux semaines), la gravité de Newton et d’Einstein, l’état de stase, les différentes possibilités pour voyager dans l’espace sur de longues distances, la théorie des cordes et j’en passe ! Beaucoup de choses ont été abordées par Roland Lehoucq, passionné et passionnant, faisant référence à des auteurs de science-fiction (Laurent Genefort et Arthur C. Clarke notamment), et des films (2001 l’Odyssée de l’espace, Gravity etc.) mais finalement peu de jeux vidéo. Tout simplement parce ce n’est pas son domaine de prédilection.

Roland Lehoucq (milieu) regarde Mister MV (à gauche) jouer à Mass Effect

Et c’est finalement le seul vrai reproche que l’on pourrait faire à cette soirée. En effet, Mister MV, d’habitude très boute-en-train, et malgré quelques remarques bien drôles (rien que l’aspect ridicule du personnage qu’il a créé dans Mass effect est culte) est resté assez en retrait du débat, un peu dans son coin, et le parallèle entre les explications de Roland Lehoucq et les scène du jeu est resté finalement très succinct.

Mais c’est tout de même une bonne initiative, et on ne peut qu’encourager ce genre de concept, d’autant plus que l’émission était vraiment intéressante. On vous invite donc à visionner cette rediffusion ci-dessous en espérant que Jeuxvideo.com donne une suite à cette soirée.

Rediffusion de l’émission « Science Freaktion » (environ 3h) sur Twitch

Pour aller plus loin avec « Science Freaktion »

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