Après avoir lu la nouvelle dont il est tiré (voir notre chronique ici), revoir The Mist montre à quel point Frank Darabont parvient à respecter l’essence de l’écrit, restant particulièrement fidèle au matériau d’origine (jusque dans certains dialogues très précis) tout en se permettant des accentuations et des ajouts bienvenus.
Désormais, l’intrigue du complot gouvernemental (le projet « Arrowhead » évoqué dans la nouvelle) est rapidement mise en avant, à travers les militaires (notamment Wayne Jessup), et une scène de lynchage particulièrement marquante, provoquée par Mme Carmody. Cette illuminée voit d’ailleurs ses scènes accentuées, la rendant plus dangereuse encore que son personnage dans la nouvelle. Les dialogues ajoutés font mouches, et renforcent le caractère de certains personnages.

Le prêche de Mme Carmody

On trouve plusieurs acteurs et actrices des autres films de Frank Darabont (Laurie Holden et Melissa McBride, qui joueront ensuite dans la série The Walking Dead, ou encore William Sadler), ce qui constitue un casting solide. Le personnage de Mme Carmody, interprété par Marcia Gay Harden, est vraiment réussi. Thomas Jane, dans le rôle de David Drayton, n’est pas très expressif mais parvient tout de même à rendre son personnage attachant et crédible.

Les effets visuels des créatures, bien que réalistes, ont un peu vieilli, mais cela n’a que peu d’impact de manière générale. À la vue de certaines d’entre elles, les joueurs penseront inévitablement à Silent Hill (outre le brouillard permanent présent dans le jeu, on y voit aussi des sortes de ptérodactyles). Les développeurs ne cachent d’ailleurs pas s’être inspirés de The Mist.

David Drayton et son équipe bravent la brume !

Enfin, on perçoit des références à Stephen King et John Carpenter dès l’ouverture du film, où l’on voit David Drayton peindre des tableaux représentant le Pistolero de la saga La Tour Sombre, et l’affiche du film The Thing ! Quant aux références à Lovecraft contenues dans la nouvelle (l’expression « cyclopéen » pour désigner des proportions gigantesques), elles sont ici présentées par le design très « tentaculaire » de la créature géante à la fin du film, évoquant les Grands-Anciens comme Cthulhu, créés par le Maître de Providence…

On peut néanmoins reprocher à la photo un aspect très téléfilm, dû au fait qu’une réalisation caméra à l’épaule prenait moins de temps et d’argent que les grues habituelles (les financiers ont accepté la fin du film que voulait Frank Darabont, mais en contrepartie d’un budget limité à 18 millions de dollars et d’un temps de tournage restreint de 5 semaines seulement).

La brume s’abat progressivement sur le lac…

Comme dit plus haut, la fin du film est donc différente de la nouvelle. Sublimée par la musique de Dead Can Dance, et emprunte d’un désespoir énorme, celle-ci a été approuvée par King, qui la qualifia d’ « effrayante ». Cette fin, associée à un respect du matériau d’origine, rendent la nouvelle et son adaptation complémentaires.

Conclusion

The Mist est une excellente adaptation de la nouvelle de Stephen King, particulièrement fidèle, tout en proposant des ajouts intéressants qui accentuent la critique de King. On peut néanmoins lui reprocher une photo très téléfilm, mais cela n’enlève en rien le traitement des thèmes abordés. Conclu par une fin différente de la nouvelle, mais emprunte d’un désespoir rarement vu au cinéma, et sublimée par la musique de Dead Can Dance, The Mist nous laisse bouche bée !

The Mist – Réal : Frank Darabont – Durée : 2h05 – Sorti le 27 février 2008

Pour braver la brume…

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2017 étant clairement marquée du sceau de Stephen King comme le rappelait la récente chronique de The Mist sur le Mont des Rêves, l’occasion de se replonger dans son univers était donc tout indiquée. Focus sur Les yeux du dragon, un des romans les plus méconnus de l’écrivain du Maine, mais pas forcément son plus mineur.

Il était une fois le Royaume de Delain où vivait le bon roi Roland. Ce dernier avait deux fils, Peter et Thomas, son cadet. Conseillé par son magicien, Randall Flagg, Roland s’efforçait d’être un bon souverain au cours d’un long règne paisible. Son seul fait d’arme véritablement important étant la tête de dragon en trophée accrochée dans le hall du château, on ne peut pas dire que le pays était très troublé. Bien sûr il y avait toujours des petits délits ça et là, mais après que le juge Anders Peyna eut tranché, tout rentrait dans l’ordre.

Pourtant jour après jour, année après année, l’ombre maléfique de Flagg s’étendait sur le royaume, obscurcissant même le jugement du roi. La magicien oeuvrait dans l’ombre et nourrissait de grands plans à même d’ensanglanter toutes les régions. Mais pour cela, il lui fallait accéder au pouvoir par le biais d’un être fort malléable. Le pouvoir en lui-même ne l’intéressant pas, les moyens de le détourner pour ses buts, si. Et quoi de mieux qu’un jeune prince naïf et pas encore au fait de la politique ? Mais pour cela Flagg devrait se débarrasser du roi sans risquer d’être pris en  coupable et donc envoyé à la potence. Il faut donc un coupable tout désigné. Dans l’imagination tordue du diabolique magicien se met en place alors une sombre machination menant à faire accuser non seulement de parricide mais aussi de régicide le jeune Peter…

Quand King s’attèle à la rédaction de Les yeux du dragon (The eyes of the dragon en V.O), c’est à la base un pari lancé à lui-même. Voyant en effet que sa fille Naomi, âgée de 13 ans alors, ne s’intéressait aucunement au genre fantastique et horrifique (dont ses propres livres), il se met en tête d’écrire un conte et de respecter les règles de ce genre de fond en comble. Exit donc les longues digressions chères à l’auteur sur tel ou tel aspect propre à l’histoire, les descriptions et les pensées de ses personnages. Bienvenue au roi, au chevalier-servant (ici le meilleur ami du héros) ainsi qu’un dragon, un magicien et à défaut de princesse à sauver (l’horrible cliché quoi…), une intrigue presque policière (résoudre l’enquête sur l’assassinat du roi, rétablir la vérité et mettre le véritable héritier légitime sur le trône).

Pari réussi puisque la légende raconte que l’intéressée apprécia particulièrement ce roman fort abordable du grand maître de l’horreur (ici évidemment en mode light). Mais à ce jeu c’est aussi le lecteur qui en ressort gagnant, captivé, tout comme le fan de King lui-même. Ce dernier ne manquera pas de noter la présence de Flagg, magicien obscur à même de voyager entre les mondes : Souvent repérable à ses initiales R.F malgré tous ses pseudonymes, on retrouve le personnage non seulement dans la fresque du Fléau tout comme l’énorme saga de La Tour Sombre dont il en est d’ailleurs l’un des protagonistes principaux.

Conclusion

En se pliant à un genre bien précis avec Les yeux du dragon, King réussit à garder son style et délivre un roman passionnant, quasi cinématographique qu’on peut facilement rattacher à son univers tout en le mettant de côté en parallèle. N’est-ce pas là au fond la marque des grandes oeuvres ?

Les yeux du dragon – Auteur : Stephen King – Editeur : Flammarion – sortie fr : 1984

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Un violent orage a causé de gros dégâts dans la propriété de David Drayton, illustrateur habitant avec sa femme Stéphanie et leur fils Billy à Bridgton, Maine. Le lendemain, après avoir dégagé le chemin, David, non sans avoir remarqué une curieuse brume de l’autre côté du lac de Long Lake, se rend avec son fils et son voisin Norton au supermarché du coin pour faire des provisions. Mais la brume s’abat rapidement sur la zone. David, ainsi que de nombreux habitants du coin, se retrouvent reclus dans le supermarché. Car dehors, de mystérieuses ombres rôdent…

Publié en 1980, puis dans un recueil de nouvelles à partir de 1985, The Mist (Brume en VF) est une histoire se déroulant sur un peu plus de 2 jours. Enfermés dans leur supermarché, les habitants se mettent à spéculer sur les raisons de cette brume étrange et forment inconsciemment comme une micro-société, des clans se créant progressivement. Certains, incrédules, veulent partir tout de suite de là et ne croient pas une seule seconde aux rumeurs de complots. Car d’autres, comme Mme Carmody, commencent à faire du prosélytisme à base d’avènement de l’apocalypse. Cette vieille dame, dont certains la traitent de sorcière, et qui tient une brocanterie en ville, constitue le personnage véritablement dangereux du groupe. Raillée par tout le monde au début, elle finit par embrigader de nombreuses personnes.

Heureusement, David, flanqué d’un petit groupe de gens rationnels (notamment Amanda, Ollie et Mme Reppler, une ancienne enseignante qu’on pourrait qualifier sans problème de « Bad Ass » pour son âge), va tenter tant bien que mal d’améliorer la situation. Ils ont vu ces créatures, et entre l’horreur à l’extérieur (certaines scènes cauchemardesques sont particulièrement efficaces), et l’esprit malléable des gens à l’intérieur, il aura fort à faire pour garder son sang froid.

Et même si les bières coulent à flot pour encaisser le choc (un vrai festival de la bière, occasionnant des moments cocasses avec le gérant du magasin, bien décidé à ne pas les laisser faire), on s’attache à ces personnages héroïques livrés à eux-mêmes au milieu de la folie ambiante.
Car si la brume est synonyme d’inconnu et de mort, le vrai danger latent ici, ce sont les humains !

Conclusion

En moins de 150 pages, Stephen King nous invite à un mélange brumeux de peur, paranoïa, et folie. Véritable microcosme de l’humain, The Mist est un très bon huis clos, à l’écriture fluide, et qui lorgne parfois du côté de Lovecraft, référence à la clé. Ce qui n’est pas pour nous déplaire !

The Mist – Auteur : Stephen King – Editeur : Albin Michel – réédition : 2008

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Dans la petite ville de Derry, dans le Maine, un groupe d’enfants, qui se surnomment eux-mêmes le « club des ratés », subissent les brimades d’autres jeunes plus grands qu’eux. Alors que son petit frère Georgie a disparu, Bill Denbrough et sa bande d’amis vont se retrouver face à un danger qu’ils n’imaginaient pas. Car à Derry, le vrai danger n’est peut-être pas humain, même s’il ressemble à un clown…

Sorti en 1986, Ça (It en vo) est un des romans les plus connus de Stephen King. Divisé en 2 livres et totalisant plus de 1000 pages, le récit alterne entre deux périodes temporelles. L’enfance des protagonistes, confrontés à Grippe-sou (Pennywise), une entité d’un autre monde dans les années 50, et leur retour en tant qu’adultes 27 ans plus tard, dans les années 80, bien décidés à en découdre avec Ça. Ce roman a déjà connu une adaptation surestimée en 1990, sous la forme d’un téléfilm en deux parties, avec Tim Curry dans le rôle du clown dansant.

Séance diapo avec le club des ratés

Cette nouvelle adaptation se concentre sur l’enfance du club des ratés, cette fois-ci située dans les années 80. Un deuxième film suivra en 2019 et se déroulera donc logiquement à l’âge adulte dans les années 2010. De ce changement de période par rapport au roman découle aussi un changement de forme pour Pennywise (exit les transformations en loup-garou, araignées, etc.).

La nouvelle apparence de Pennywise est assez inquiétante

Commençons tout d’abord par la grande réussite du film, Pennywise (Bill Skarsgård). Le croquemitaine bénéficie d’une apparence de clown particulièrement réussie et inquiétante. Dès la scène d’ouverture, où Georgie fait glisser son bateau en papier dans le caniveau, sa première apparition fait mouche !
La mise en scène est propre, et la photographie soignée. Le film n’a pas cédé à la mode du shakycam et c’est tant mieux. Certaines scènes sont vraiment bien amenées, et rappellent quelques films d’horreur des années 80 (tonton Freddy, avec la 1ère apparition de Johnny Depp et la scène du geyser de sang). Pour couronner le tout, les jeunes acteurs sont tous crédibles dans leurs rôles (on peut y reconnaître Finn Wolfhard qui jouait dans la série Stranger Things, et Jaeden Lieberher, vu dans Midnight Special), et ne subissent pas de censure malgré leur langage fleuri. Bref, de ce côté-là, c’est réussi !

La fameuse scène du bateau est toujours là

Mais contrairement aux critiques dithyrambiques aperçues par-ci par-là, il faut quand même souligner que le scénario n’échappe malheureusement pas aux clichés modernes du film d’horreur lambda, c’est-à-dire la combinaison « Personnages aux réactions stupides » et « jumpscares » inutiles.
Même si certaines scènes sont assez violentes, voire parfois malsaines (l’ambiance incestueuse à peine voilée entre le père et sa fille), elles semblent s’enchaîner sans vraies conséquences. Chaque enfant vit un épisode plus ou moins traumatique, dont on est témoin, mais au-delà de ces scènes, ne paraît plus vraiment affecté par ce qu’il vient de vivre. Ils paraissent comme détachés. Autant dire tout de suite qu’à leur place, on serait complètement traumatisé ! Et pourtant ils continuent de répondre pendant tout le film dès que Pennywise les appelle.
Même s’il y a une explication à cela (Pennywise a le pouvoir d’hypnotiser ses victimes ou les témoins de ses méfaits), cette redondance lasse et frustre énormément, car les trois quarts du temps leur réaction incompréhensible n’implique pas le spectateur. Par contre, lorsque cette hypnose est suggérée, dans 2 scènes très réussies, notamment celle avec Beverly dans la salle de bain, le mécanisme fonctionne parfaitement.
Concernant les jumpscares à répétition, le sound design est bien souvent en cause. Marre des sursauts forcés qui ne font pas peur ! Nombre de films d’horreur ou d’épouvante font peur, non pas en ajoutant des sons stridents ou des basses exagérées pour faire sursauter, mais en faisant grimper la tension progressivement. Ici c’est forcé, artificiel. On ne sursaute plus, car on anticipe souvent ce qui risque d’arriver.

Une traditionnelle version rallongée d’une quinzaine de minutes devrait être disponible lors de la sortie du film en Blu-ray fin 2017 / début 2018, en attendant la deuxième et dernière partie en 2019.

Conclusion

Ça symbolise bien le problème des films d’horreur d’aujourd’hui (un de plus…), avec ses personnages attachants mais qui n’apprennent rien de ce qui s’est passé juste avant, et des jumpscares d’un autre âge. C’est vraiment dommage parce qu’avec une mise en scène très « films des années 80 », des cadrages et un montage plutôt bons, des jeunes acteurs crédibles et un Pennywise particulièrement réussi, ces défauts rendent le film laborieux et frustrant. Ne reste donc plus qu’à attendre la 2ᵉ et dernière partie, qui sortira normalement en 2019.

IT – Réal : Andy Muschietti – Durée : 2h15 – sorti le 20 sept 2017

Pour mieux flotter

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Jake Chambers, garçon âgé d’une dizaine d’années, est persuadé que les tremblements de terre que subit New York depuis peu sont liés à l’attaque d’une gigantesque tour qu’il voit dans ses cauchemars. Il dessine les personnages d’un monde étrange, dont un Pistolero, et un mystérieux homme en noir, source de tous ces maux. Inquiets, sa mère et son beau-père veulent le faire soigner. Mais ils se rendront vite compte, tout comme Jake, que ses visions ne sont peut-être pas si folles que prévu…

Adapter un roman ou une nouvelle de Stephen King en film ou série est loin d’être évident. Alors adapter en 95 minutes une partie de son cycle de 8 romans mélangeant western, fantasy et horreur, dont l’écriture s’est déroulée sur plus de 20 ans et totalisant plus de 4000 pages, c’est tout simplement mission impossible !
La Tour Sombre est donc très librement inspiré de l’univers des trois premiers livres de la saga de Stephen King (dont on entend beaucoup parler en ce moment, entre La Tour Sombre, l’adaptation de Ça mi-septembre, la série The Mist sortie il y a quelques semaines, et Mr. Mercedes, autre série diffusée en ce moment aux USA). Mais le film prend le temps pour présenter ses personnages. À commencer par Jake Chambers, jeune garçon attachant et pierre angulaire du film.

Jake et le Pistolero (Tom Taylor – Idris Elba)

Le traitement apporté au personnage de Jake est suffisamment soigné pour être souligné, tout comme l’interprétation crédible du jeune acteur Tom Taylor. Pour une fois, on peut s’identifier à lui, car on a pas droit au traditionnel gamin tête à claque, mais bien à un enfant qui, mettant sur papier les cauchemars / visions qui le hantent, fait douter sa mère et son beau-père sur sa santé mentale. Et même si on se doute que l’univers de l’Entre-Deux-Mondes qui hante ses cauchemars existe bel et bien, les évènements qui lui permettent de le découvrir sont plutôt bien amenés. Idris Elba est très bien dans le rôle torturé du Pistolero Roland Deschain, malgré les polémiques habituelles de couleur de peau. Car dans les livres, le Pistolero est blanc. Après le whitewashing, voici le Blackwashing (voir aussi notre article sur la version américaine de Death Note, avec le personnage de « L » interprété par Lakeith Stanfield). Enfin, Matthew McConaughey est l’homme en noir, la némésis de Roland, tueur implacable et compte parmi les scènes les plus impressionnantes.

Le Pistolero en pleine action (Idris Elba)

Le scénario est donc bon, malgré un certain manichéisme. On y trouve bien sûr des références à différentes œuvres de Stephen King, principalement Shining via le pouvoir de Jake, mais aussi un clin d’oeil évident aux Gardiens de la Galaxie (même si la scène en question est en même temps une référence au tome 3 du cycle, Terres Perdues).
Dès lors, quel dommage que la fin du film soit aussi précipitée et bâclée. Avec un combat final très « CGI-esque » et ridicule, suivit d’un happy end assez simpliste, on espère que la fin d’origine, plus sombre, qui avait été tournée mais probablement mise de côté à cause du PG-13 , sera disponible lors de la sortie en Blu-ray du film.

L’homme en noir (Matthew McConaughey)

En tant que film d’aventure à l’ancienne, La Tour sombre tient donc la route. En tant qu’adaptation fidèle au matériau d’origine, rien n’est moins sûr, et c’est certainement pour cela que le film n’a pas eu le succès escompté. Pourtant, certaines critiques de fans des livres (notamment latoursombre.fr, voir la critique de Grégory Santana en bas de page) montrent quand même que cette adaptation, bien que peu fidèle, respecte l’univers et la mythologie des livres.

Conclusion

Les fans de King ne seront peut-être pas satisfaits du résultat, mais malgré une fin précipitée et un happy end décevant, La Tour Sombre est un bon film d’aventure / fantastique / sf. En dépit de sa durée très courte pour un film de ce genre, il prend le temps de présenter un personnage d’enfant pour une fois crédible, un univers très typé western futuriste, et une réalisation très correcte. Et surtout, il donne envie de lire les romans de Stephen King pour découvrir cet univers !

The Dark Tower – Réal : Nikolaj Arcel – durée : 95 min – Sorti le 9 août 2017

Pour découvrir l’Entre-Deux-Mondes

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