Bradbury, tout le monde le connaît plus ou moins implicitement de long en large.

N’importe quel lecteur de Science-fiction connaît le legs qu’il a laissé à la littérature avec les deux chef d’œuvres que sont Chroniques Martiennes (1950) et Fahrenheit 451 (1953). On connaît un peu moins ses nouvelles, même si à l’instar des deux œuvres citées, elles connurent de nombreuses adaptations diverses, que ce soit en comics (si, si et croyez-moi c’était au top) ou en films. Dans cette dernière catégorie on dénombre deux adaptations de Fahrenheit (l’une en 1966 signée François Truffaut, une autre en 2018 de Ramin Bahrani), une des Chroniques Martiennes en 1980 (plus ou moins une mini série de téléfilms au budget limité avec un Rock Hudson vieillissant) et même une de L’Homme Illustré qui nous intéresse ici-même sous le titre de « L’Homme tatoué » en 1969.

Le Maître et son chat

On imagine assez bien la difficulté dans ce dernier cas : que choisir comme histoires dans un recueil de nouvelles pour adapter le tout dans un seul film d’une heure quarante avec Rod Steiger ? Car oui, L’Homme Illustré est donc en amont un recueil de nouvelles que l’ami Ray publie en 1951 (paru chez nous en 1954). Et, il contient parmi les meilleures et plus connues de ses nouvelles par ailleurs.

Et même si l’on y retrouve pas forcément un fameux « Coup de tonnerre » (nouvelle tellement culte que Les Simpsons la parodièrent en hommage dans l’un de leurs Horror Show (épisode 6 de la 6ème saison)), on ne pourra que se délecter du reste, tellement riche et audacieux encore aujourd’hui.

On y côtoie sans mal la dénonciation du racisme (n’oublions pas qu’en 1950 la ségrégation raciale a encore cours aux États-Unis) avec « Comme on se retrouve » (géniale proposition qui inverse le rapport de forces entre Blancs et Noirs à la suite d’une nouvelle guerre nucléaire). On évoquera la religion, la liberté de culte ou l’altérité sur « L’Homme » (Que feriez-vous si, à peine débarqué sur une nouvelle planète, vous comprenez que vous avez loupé l’arrivée de Jésus Christ de quelques jours?) et « Les boules de feu ». Sans oublier qu’il faut se méfier des enfants sur « La brousse » ou « L’heure H » (Sérieusement, ne laissez pas vos mômes jouer avec n’importe qui…. ou n’importe quoi !). Il y aura aussi des invasions de toutes sortes et de tous points de vues avec « La Bétonneuse » (On est avec les martiens qui débarquent sur Terre pour s’apercevoir qu’en fait, face au capitalisme américain, ça ne sert pas finalement à grand chose d’annexer toute la planète ! On sent clairement derrière l’humour doux-amer de la nouvelle une critique bien cinglante de la société et de ses travers) et « La ville ». Et d’autres petits bijoux où se révèlent toute la verve humaniste de leur auteur comme « La fusée » (souvent reprise dans plusieurs anthologies diverses), « L’homme de l’espace » ou « La nuit dernière » (aussi nommée « La dernière nuit du monde » dans les éditions plus récentes… Où l’on suit tout simplement la dernière soirée d’un couple alors que le monde va disparaître).

Bref pour finir sur un adage gastronomique, « Tout est bon dans le Bradbury » !

L’homme illustré (The illustrated Man) – Auteur : Ray Bradbury – Editeur : Gallimard, collection Folio SF – 352 pages – paru en 2005

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Comme l’année dernière, Philippe Curval était de la partie, et c’est avec plaisir qu’il a bien voulu se plier à une petite entrevue. Petite par ces questions, majestueuse dans son déroulé ; à l’instar de l’auteur, pilier de la science-fiction francophone depuis plus de 50 ans.

Le Mont des Rêves : Au risque de faire cliché, commençons par le commencement : D’où t’es venu le goût de la SF ou plutôt plus globalement, de la littérature de l’imaginaire (celle lue puis ensuite, celle écrite par toi-même) ?

Philippe Curval : Des romans qu’écrivaient les auteurs français sous le titre de romans extraordinaires, de Jules Verne à Rosny Aîné, de Gustave Le Rouge à Jean de la Hire, de Maurice Renard à Jacques Spitz, sans compter des centaines d’autres que je dénichais dans les bibliothèques. Après 1950 est venue la Science-fiction anglo-saxonne. Mais j’avais déjà été ébloui par H.G.Wells. En tout cas, je récuse le fait d’écrire de la littérature de l’imaginaire, car toute fiction en fait partie. Non, ce qui m’intéresse, c’est bien l’envie de cerner les changements de société que produit l’accélération de la technologie. En inventant des mondes qui ressemblent au nôtre, mais où tout est sensiblement différent. En créant des avenirs qui pourraient se produire si le futur basculait dans un sens que la société n’avait pas prévu.

Le MDR : Peux-tu me parler de tes premiers romans, « Les fleurs de Venus » (1960), « Le ressac de l’espace » (1962) et « La forteresse de coton » (1967) ? Quel regard y portes-tu de nos jours ?

Philippe Curval : J’ai commencé à écrire Le Ressac de l’espace à dix sept ans. Je souhaitais aller à contre-courant de tous les récits où les extraterrestres sont des envahisseurs où sont envahis, en inventant des créatures capables de créer une symbiose harmonieuse avec les Terriens ( pas tous heureusement). Je pense avoir réussi puisque le roman paru 16 ans plus tard à cause de nombreux avatars (on m’a volé mon unique manuscrit dans ma voiture), s’est vendu à 150 000 exemplaires et que je lis encore aujourd’hui des critiques favorables dans les blogs. Les fleurs de Vénus n’était qu’un premier balbutiement que je ne regrette pas d’avoir écrit, car il faut bien commencer à publier. Quant à la Forteresse de coton, c’est toute une autre histoire, ma première plongée dans la littérature générale à une époque (les années 60) où la SF avait perdu tout crédit. C’est un roman fantasmatique dicté pendant des années au cours de mes séjours à Venise, à partir des photos que je prenais. Anne, ma femme, transcrivait les bandes sur une machine à écrire. Puis le texte a pris peu à peu sa forme actuelle. Disons qu’il s’agit plutôt de fiction spéculative que de science-fiction. Le roman n’a jamais cessé d’être réédité depuis sa parution en 1967 chez Gallimard.

Le MDR : Il y a tellement d’auteurs à lire et découvrir de nos jours que je n’ai découvert ton oeuvre que tardivement avec « Y a quelqu’un ? » (1979), du coup, quels conseils donnerait-tu aux lecteurs d’aujourd’hui sur la Science-fiction ainsi que ta propre oeuvre ?

Philippe Curval : Vaste programme ! Bien sûr, en ce qui me concerne, j’attirerais volontiers l’attention d’éventuels lecteurs sur ma trilogie de l’Europe après la pluie, parue à La Volte. Ce sont trois romans parus dans les années 70 et qui évoquent d’assez près (sur le mode romanesque) la situation que nous vivons aujourd’hui. Toujours à la Volte, Juste à Temps, un roman lyrique sur la baie de Somme où les marées du temps déferlent sur notre quotidien, bouleversant la chronologie. J’indiquerais aussi trois de mes romans préférés: Congo Pantin, Lothar blues, La Face cachée du désir. Ainsi que mon dernier recueil de nouvelles qui vient de paraître On est bien seul dans l’univers. Un choix sur mon travail depuis 45 ans.

Sinon, bien sûr, j’ai été bouleversé quand la SF anglo saxonne a déferlé en France. Sturgeon pour commencer, Dick, évidemment, Schekley et Brown pour le plaisir, Plus récemment, Greg Egan, Stephen Baxter pour son chef d’œuvre Evolution, Robert Charles Wilson, Christopher Priest, Ballard. Chez les Français, Bordage, Ligny, Barberi, Calvo.

Le MDR : Tu cites Philip K.Dick dont tu sembles un grand fan et dont le vécu a souvent d’une certaine manière plus ou moins imprégné son oeuvre (je pense à ses personnages féminins aux cheveux noirs et dont le livre éponyme La fille aux cheveux noirs regroupe plusieurs lettres à des femmes aimées ou inspirantes). Peut- tu dire que ton propre vécu et tes nombreux voyages ont aussi grandement nourri tes livres ?

Philippe Curval : Sans aucun doute. J’ai eu la chance, très jeune, de voyager en solex à travers la France, l’Italie et l’Allemagne. J’ai pratiquement fait le tour de ces trois pays, dans un paysage de ruines dues à la guerre qui venait de se terminer. Pendant un moment, mon nom a figuré dans la liste des records pour avoir parcouru des dizaines de milliers de kilomètres en solex. Puis après avoir sillonné l’Angleterre, le Danemark, la Norvège, la Suède, dès que je l’ai pu, j’ai voyagé en Asie, en Afrique, en Amérique latine, aux États-Unis, etc. Ensuite, comme journaliste, j’ai fait des reportages dans le monde entier. Bien évidemment, une grande partie de mon œuvre est influencée par ces voyages. Ne serait-ce que pour appréhender les différences culturelles entre les pays, ce qui facilite la construction de romans où les paysages, les mœurs, les individus sont différents, en transposant son propre vécu. De plus, le travail de journaliste permet de pénétrer toutes les couches de la société, de se rendre dans des endroits inaccessibles au tourisme, de dialoguer avec des paysans, des artisans, des commerçants, des industriels, des responsables politiques, etc.. Ce retour d’expérience est très important dans mes romans puisqu’il me permet de faire vivre avec une certaine intensité des personnages réels dans des mondes inventés.

Akiloë en est un parfait exemple puisqu’il m’a été suggéré à la suite de cinq longs voyages en Guyane. Mais je n’aurais pas écrit Blanc comme l’ombre sans avoir été au Chili, une novella comme Murs bombés dans la fièvre sans avoir vécu quelque temps au Japon ni l’Europe après la pluie si je n’avais pas eu une profonde expérience des diverses sociétés qui la composent. Plus localement, Les sables de Falun et Juste à temps tirent profit du fait que j’ai passé, depuis mon enfance, des vacances puis une partie de ma vie au bord de la baie de Somme. Ce qui m’a permis de produire une fiction qui tente de restituer la fascination que ce paysage exceptionnel exerce sur moi, en combinant des marées du temps avec les marées naturelles. Par ailleurs, la photographie est un excellent moyen de pénétrer au cœur du réel. Ainsi, Congo Pantin, l’un de mes romans préférés, a été écrit à la suite d’un reportage photographique de plusieurs années que j’ai réalisé sur cette banlieue.

Mais, dans l’ensemble, chacun de mes romans porte les traces de mes voyages, de ma vie et de mon métier.

Le MDR :  Curieusement je voudrais revenir sur « Y a quelqu’un ? » et y tracer un parallèle.

J’y ai retrouvé une certaine résonance assez curieuse avec notre époque actuelle. Dans celui-ci tu décris le Paris en rénovation des années 70 et en fait une parfaite toile de fond à plusieurs disparitions assez insidieuses. De nos jours je constate de plus en plus la disparition progressive (essentiellement à Paris pour ma part) de nombreux lieux dédiés à la culture souvent remplacés par des enseignes de vêtements ou cigarette électronique. Bien sûr la dématérialisation joue son rôle là dedans et je ne vais pas la diaboliser non plus mais je ne peux qu’être d’une certaine manière inquiet par quelque chose qui me semble vite passé sous silence. Qu’en penses-tu ?

Philippe Curval : Je suis parisien d’origine depuis quatre générations, né à Paris, vivant à Paris. Cette ville constitue pour moi la base de ma formation. Malgré mon goût des voyages, je ne pourrais pas vivre ailleurs. Y a quelqu’un ? est en quelque sorte un hommage que je lui rends. Le plus troublant pour quelqu’un qui parcourt le centre de la ville depuis des décennies, c’est de constater qu’actuellement son architecture générale a très peu changé depuis ma naissance. Sauf les boutiques, les cinémas, les banques, les garages, les cabarets, les bars, les restaurants, les librairies, etc.. C’est ce constat très perturbant qui m’a amené à écrire Y a quelqu’un ? Mon journal était placé rue Cambon. Tous les jours nous la fréquentions. Quand, soudain, disparaissait une boutique, remplacée par une autre. La plupart du temps, nous étions incapables de savoir quel genre de commerce pratiquait la précédente. Tour de prestidigitation mental qui m’a fait réfléchir à l’absence de pérennité de la mémoire à ce sujet. De là à commencé mon roman par la disparition subite de la compagne du personnage principal dans l’explosion d’une galerie des Champs-Élysées (qui n’existe plus d’ailleurs) et poursuivre par sa recherche effrénée dans un paysage urbain en proie au temps.

En revanche, la banlieue a totalement changé. C’est ce qui m’a amené à écrire Congo Pantin.

Le MDR : Enfin pour terminer, comme tu l’évoquais, tu as récemment sorti plusieurs oeuvres chez La Volte. Quels sont tes projets à venir ?

Philippe Curval : D’abord un roman qui brasse tous les genres, S.F, fantastique, littérature générale, humour, dont les quatre sujets principaux sont le langage, l’amour, Venise et les arts plastiques. Ce dernier sujet constituant le lien avec les autres. Il s’agit secrètement d’une enquête sur les mystères de l’art contemporain dont je suis un passionné depuis toujours, même si je n’approuve pas toutes ses dérives. Il paraîtra dans le second semestre de l’année prochaine. Son titre n’est pas encore complètement défini ; pour l’instant, il se nomme iCortex.

Après la mort de ma femme, juste après un long séjour à Venise, j’ai entièrement réécrit une novella que j’avais publiée chez Laffont dans l’anthologie Utopie 75. C’est une aventure nostalgique et délirante sur une planète artificielle nommée Nopal. C’est une utopie philosophique que j’ai dédiée à sa mémoire. Son titre : Un souvenir de Loti.

J’ai commencé sur un site consacré à l’automobile qui se nomme Caradisiac et qui reçoit 11 millions de visites par mois, une série de nouvelles consacrées à la voiture du futur. La première, qui vient de paraître, se nomme Vingt-quatre heures déments.

Je suis en cours d’écriture d’un roman qui se nomme Le Paquebot immobile. Je l’ai conçu comme une réplique dans le futur de L’île à hélices de Jules Verne.

Enfin je prépare la publication d’un épais recueil qui contiendra une centaine de mes “décollages”. Ce ne sont pas des illustrations, mais des images photographiques de l’impossible qui constituent des nouvelles visuelles à part entière.

Chroniques de Philippe Curval sur le site Quarante-deux.org

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Synopsis : Depuis 9 ans maintenant Muller a fui l’Humanité pour se réfugier dans le gigantesque labyrinthe de Lemnos. Un piège architectural de la dimension d’une ville, toujours en parfait état de fonctionnement des millénaires après qu’une race extraterrestre maintenant disparue l’ait crée. A chaque embranchement, à chaque pas, c’est une trappe qui s’ouvre en une fraction de seconde, des flammes qui vous brûlent sans prévenir, un écran qui s’allume pour, à doses massives d’hallucinations sensorielles (visuelles et sonores), vous perdre sur des pics acérés qui jaillissent sans bruit du mur… Sans compter les carnivores de toutes tailles qui rôdent continuellement jour et nuit. Un enfer qui correspond bien au besoin de solitude de Muller. Or un beau jour, une navette atterrit non loin (le labyrinthe désintègre tout vaisseau qui tente de le survoler !) de ce dédale risqué. A son bord une troupe de plusieurs hommes menés par le jeune Ned Rawlins et son supérieur plus âgé, Charles Boardman. Leur mission ? Faire sortir Muller au prix de n’importe quel mensonge car à des années-lumières de là, le destin de la Terre se joue. Et il semblerait que Muller ait bien son rôle dans la tragédie qui se prépare…

Mon avis : Si Silverberg n’est pas particulièrement un maître du Page-turner (à l’instar de Stephen King, l’habitué de ces lieux), force est de constater qu’il est en revanche particulièrement habile dans la psychologie de ses personnages. Et si L’homme dans le labyrinthe peut paraître daté à certains endroits (En 1968, date de sa parution américaine, c’est le temps du flower-power et de l’amour libre. On notera d’ailleurs ici que les rares personnages féminins s’avèrent sans consistance et ne pensent qu’à l’amour ou au mariage ! Beh alors Robert, c’est quoi ce bazar ?) et laborieux dans sa construction, il se révèle assez prenant dès lors que l’étau se ressert. Car oui, au prix de plusieurs pertes (de robots sondes et même d’hommes), Rawlins et Boardman arriveront à se rapprocher de Muller. Mais est-ce que celui-ci, dorénavant maître d’un lieu impitoyable, se laissera t-il faire ? Là est tout le suspense grandissant de ce roman qui se lit finalement très bien.

Il est à noter que Silverberg réactualise en fait un mythe méconnu de l’antiquité grecque, celui de Philoctète. Sans spoiler le lien donné (que je vous encourage d’ailleurs à ne lire qu’en diagonale au risque de déflorer un peu l’intrigue), disons que cette perspective permet de donner plus de grandeur et de mythe à ce qui peut s’apparenter à une simple mission dans un décor purement science-fictionnel. Et pourtant, au delà d’une relecture d’une possible légende, il faut admirer la subtilité de l’auteur dans ses dialogues : toute action est souvent évacuée le plus possible pour laisser la place à la psychologie et à l’étude des personnages. Comme dans un huis clôt ou une pièce de théâtre, où la tension monte et parfois s’évacue au détour d’une pause. C’est donc une sorte de tragédie que Silverberg bâtit, avec à la clé une probable réponse à ce qui pourrait arriver lors d’une première confrontation humain/extraterrestre.

Conclusion

L’homme dans le labyrinthe est un petit livre passionnant qui malgré ses défauts se lit très bien et dispose d’un certain charme.

The Man in the Maze (1968) – Auteur : Robert Silverberg – Editions J’ai Lu

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C’était il y a 2 ans, à quelques jours près, Le Manuscrit Robinson, deuxième tome de sa série « Les rats de poussière », sortait dans une quinzaine de jours. Nous étions donc venus rencontrer Laurent Whale pour en savoir un peu plus.
Cet entretien devait sortir dans les semaines qui suivaient, mais par manque de temps, le montage des vidéos n’avait tout simplement jamais été fait…jusqu’à présent.

De sa découverte de la science-fiction jusqu’à l’écriture, Laurent Whale nous parle de ses livres, et plus particulièrement de Goodbye Billy, le tome initiateur des « rats de poussière » (une nouvelle photo de Billy the Kid avait d’ailleurs été retrouvée quelques semaines auparavant), mais aussi de ses inspirations, sa méthode d’écriture, et son intérêt pour l’aviation.

Divisée en 5 parties, cette interview est complétée par une 6ᵉ partie datant d’avril 2017, où l’auteur nous fait part de ses projets à venir (notamment un recueil de 3 novellas nommé Crimes, aliens et châtiments, en collaboration avec Laurent Genefort et Pierre Bordage !) toujours dans la bonne humeur !

Voici les différentes parties :

ou sous forme de playlist :

N’hésitez pas à partager cette page (et / ou les vidéos) si l’interview vous a plu. Vous pouvez suivre l’actualité de Laurent Whale sur sa page Facebook (lien partagé avec son autorisation « of course ») !

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Certaines propositions ne se refusent pas.

Surtout quand vous avouez en votre for intérieur un certain amour des cétacés et que celui-ci voisine pour le coup avec la science-fiction, comment diantre refuser ? La vieille anglaise et le continent n’est pourtant pas un roman à part entière mais l’une des nombreuses nouvelles de science-fiction qui donne son titre au recueil de Jeanne-A-Débats. Les cinéphiles auront remarqué le titre malicieux qui évoque un certain film de François Truffaut mais l’ambiance n’est guère au romantisme et à la passion.

Car à travers les 9 nouvelles de ce passionnant petit livre, c’est l’humanité dans ses moindres travers qui est disséquée méthodiquement. Les thèmes, toujours d’actualité, foisonnent et gardent une certaine amertume teintée d’ironie et d’humour noir, quand il n’est pas délicieusement décalé. On croisera ainsi la pêche aux baleines, l’extinction des espèces ou le clonage aussi bien dans La vieille anglaise et le continent que Paso Doble. On retrouvera la tyrannie des grandes puissances du passé (le nazisme dans Aria Furiosa !) comme du futur (la dérangeante et fascinante Gilles au bûcher). La surpopulation, la pollution et les épidémies (Stratégie du réenchantement, Privilège insupportable). Voire accessoirement une critique amusée des normes de la société (Saint-Valentin qui navigue en pleine fantasy déglinguée pour épingler à la fois un événement devenu des plus triviaux et… la société française bien embourgeoisée de Paris*).

Evidemment, toutes les nouvelles de La vieille anglaise et le continent ne sont pas forcément du même niveau et subjectivement, certaines vous marqueront plus que d’autres. La première, éponyme, a toutefois reçu le prix Julia Verlanger ainsi que le prix Rosny Aîné et de l’avis de beaucoup, c’est assez mérité. C’est aussi, il faut le noter, la nouvelle la plus « optimiste » de toutes avec Saint-Valentin. Vous voilà prévenus, vous qui entrez ici, abandonnez (presque) toute foi en l’humanité. Surtout si vous êtes fans de poney sauvages et bisounours multicolores.

Cela dit, si vous êtes prêts à en payer le prix et échanger un peu de votre âme avec ces écrits d’ailleurs postfacés par Jean-Claude Dunyach (« L’art du changement d’état » ou une bonne façon de proposer une synthèse de toutes les nouvelles dans un portrait caché de son auteure), nul doute que vous passerez un bon moment. C’est tout le mal que je vous souhaite.

(*) Si Claude Chabrol avait pu lire cette nouvelle de son vivant, nul doute qu’il en aurait volontiers fait un film.

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Le Mont des rêves : Au risque de faire cliché, commençons par le commencement : D’où t’es venu le goût de la SF (celle lue et vue, puis ensuite, celle écrite par toi-même) ?

Jean-Claude Dunyach :  Le goût de la lecture m’est venu extrêmement tôt (j’ai su lire à 4 ans et demi, grâce à une maternelle un peu particulière), mais la SF est arrivée assez tard, faute de livres disponibles. Il a fallu attendre le lycée pour que je tombe sur quelques Asimov, Heinlein, etc., et que je commence à en chercher d’autres.

Mais il y a toute une littérature qui te prépare à la SF et qui t’aide à basculer dans l’imaginaire… La littérature Moyenâgeuse, par exemple. Ou des auteurs comme Rabelais, avec sa démesure jubilatoire. Le Roland Furieux, de l’Arioste. Et surtout, les grands récits de voyage (l’expédition de Burton et Speck, les Alexandra David-Neel, la croisière Jaune, le livre des Merveilles de Marco Polo…). Mes parents en avaient une grosse collection – il y avait des milliers de livres chez moi, c’était génial !

On m’a aussi offert des tas de Jules Verne pendant mon enfance. Je les ai encore.

Rajoute énormément de contes et de nouvelles, d’Andersen à Poe et aux Mille et une Nuits, sans oublier le Décaméron ou Chaucer, et tu as toutes les influences littéraires qui m’ont conduit à la SF. Mais la vraie SF, je l’ai connue en terminale, et durant mes années de faculté. Ça n’a jamais été une lecture majoritaire, mais c’est devenu ma littérature de cœur. Celle qui m’a donné envie d’écrire (les deux auteurs déclencheur ont été Ballard et Delany, plus sans doute Bradbury).

Mais note bien que, quand j’ai commencé à écrire, je n’ai pas explicitement décidé de faire de la SF. C’est juste que mes histoires ont dérapé au bout de quelques lignes et ont basculé dans le bizarre, de leur propre volonté. Les frontières entre les genres ont toujours été des notions assez floues pour moi.

J’ai cru comprendre que tu travaillais chez Airbus depuis déjà 1982. Penses-tu du coup que l’aviation joue également d’une certaine manière un rôle dans tes œuvres (du moins une certaine influence — oui j’ai bien conscience que cette question peut être liée à la première) ?

Jean-Claude Dunyach : Pas l’aviation particulièrement, mais la science en général – les processus mentaux de la recherche scientifique. J’ai toujours été fasciné par les trucs qui volent (mes parents m’ont amené au premier vol du Concorde, à Blagnac, et nous ont fait veiller pour voir les premiers pas d’Armstrong sur la lune). S’il y a une influence, c’est aussi parce que dans mon métier je suis confronté à de nombreux documents, sessions de travail, workshops, de prospective scientifique, qui alimentent mon imaginaire. Et je suis aussi expert auprès de la Commission Européenne, donc je baigne littéralement dans la prospective. C’est quelque chose que je partageais avec Ayerdhal : quand on écrivait Étoiles Mourantes, on s’envoyait de longues lettres détaillant le substrat scientifique de tel ou tel aspect du livre. Il avait la même curiosité que moi.

Mais je trouve aussi mon inspiration dans les musées, les collections privées. L’art est une influence majeure chez moi. Le mélange des deux, art et science, est particulièrement fécond. C’est pour ça que certaines démarches d’art conceptuel m’intéressent. J’ai écrit une de mes dernières nouvelles (Les ailes que j’emporte, dans le recueil Le clin d’œil du héron) à partir d’une œuvre découverte à la Modern Tate de Londres.

En 1987 sort Le jeu des sabliers, ton premier roman, mais tu avais déjà auparavant publié quelques nouvelles. Dans les deux cas, comment prends-tu le travail d’écriture ? D’une certaine manière, est-ce plus simple de se mettre à un roman ou à une nouvelle ?

Jean-Claude Dunyach : En fait, j’ai écrit une grosse vingtaine de nouvelles avant de me mettre au roman – et encore je n’ai attaqué Le jeu de Sabliers que parce que j’ai eu l’idée complète d’un coup, avec tous les détails, les personnages, les scènes majeures. C’est comme si on m’avait livré le roman en kit. Du coup, je me suis senti suffisamment rassuré pour me lancer.

Je ne sais pas si c’est plus facile d’écrire l’un ou l’autre, pour être franc. L’approche n’est pas la même. Chaque nouvelle me demande une réflexion préliminaire sur la géométrie de l’histoire, ses entrelacs, ses creux et ses bosses. Je prends des tas de notes, je travaille tout ce qui est sensorialité, je réfléchis à la façon dont ça doit sonner – comme un morceau de musique qui doit attirer l’oreille en 8 mesures. Les romans sont plutôt basés sur des personnages forts (le genre à m’empêcher de dormir). Et le plan est beaucoup plus orienté vers les péripéties, autour des lignes narratives et sur la méta-histoire (ce qui se passe pendant ce temps, en dehors du roman lui-même). Le truc (merci à Ayerdhal et Richard Canal qui m’ont montré la voie) c’est d’écrire un petit bout de l’histoire globale que l’on rend suffisamment crucial pour que l’univers retienne son souffle en attendant la fin.

Dans le cas des nouvelles, il y a une écriture très ramassée, en très peu de temps (une semaine maximum), comme un sprint ; dans l’autre, il y a un marathon de plus d’un an, des retours en arrière, un travail sur l’intensité de chaque scène, sur les rythmes…

Ce n’est pas aussi tranché, bien sûr. Les techniques des nouvelles servent au roman, et inversement. Pour les novellas, la frontière est brouillée, c’est d’ailleurs passionnant à écrire pour cette raison.

Aujourd’hui, je n’ai plus d’appréhension à l’idée de me lancer dans un projet d’un million de signes. Mais quand j’ai commencé, il a fallu que je m’habitue à l’idée de passer des mois à dialoguer dans ma tête avec les mêmes personnages.

Ayerdhal, justement, venons-y. Comment l’as-tu rencontré et comment vous êtes-vous décidés à faire une suite à Étoiles Mortes ?

Jean-Claude Dunyach : Je l’ai rencontré en 1992, lors d’un cocktail au Fleuve Noir donné en notre honneur (il avait gagné le Grand Prix de l’Imaginaire pour Demain une Oasis et moi le prix Rosny aîné pour Étoiles Mortes). On s’est cherché dans les bureaux du Fleuve Noir, on a commencé à discuter et le coup de foudre littéraire a été quasi-immédiat. On s’est aussi découvert une passion commune pour la cuisine et les discussions nocturnes s’achevant après l’aube, avec armagnac en option. Par contre, sur le problème délicat du choix du vin accompagnant les débats, l’opposition est restée vive entre Bourgogne et Bordeaux. Mais les Côtes du Rhône sont parvenus à nous réconcilier sur cette épineuse question.

Bref, toutes les conditions étaient réunies pour faire des trucs ensemble. On a commencé par se lire et se corriger mutuellement, puis on a parlé d’écrire ensemble une novella dans l’univers des AnimauxVilles… J’ai envoyé un début d’idée, Yal a rebondi dessus, on a enrichi, retaillé le projet qui est passé au stade de roman puis de gros machin ingérable. Et on s’y est mis, grâce aussi au support de Marion Mazauric qui était à l’époque chez J’ai lu. Il a fallu quatre ans, un certain nombre de bouteilles, pas mal de confits et de foie gras, sans oublier d’inoubliables pot-au-feu et au moins deux cassoulets, des tas de lettres, de rencontres et de moments forts, plus deux engueulades inoubliables.

Ayerdhal, plus de vingt ans après, reste un des plus merveilleux cadeaux que la littérature m’ai fait. C’était quelqu’un de formidable, un véritable être humain avec tout ce que ça peut comporter de démesure et de créativité. Il est toujours perché sur mon épaule quand j’écris.

Je crois que lors d’une visite au Salon des Rencontres de l’Imaginaire à Sèvres, tu avais brièvement évoqué un troisième et dernier tome à l’aventure des Animaux-villes. Je suppose que tu as déjà quelques idées…

Jean-Claude Dunyach : En fait, avec Ayerdhal, on avait même parlé de deux livres supplémentaires : Étoiles Libres, qui se passe entre Étoiles Mortes et Mourantes et qui décrit la séparation de l’humanité en rameaux, et la suite d’Étoiles Mourantes, pour laquelle Yal avait des idées qu’il n’a pas eu le temps de développer, malheureusement.

Étoiles Libres reste un de mes projets pour les années à venir… J’ai l’histoire en gros, j’ai écrit le premier chapitre, la problématique est posée. Ce qui me navre, c’est qu’en l’absence d’Ayerdhal, le résultat risque fort de ne pas être aussi abouti qu’on l’avait souhaité. Je ferai de mon mieux.

Pour l’instant j’ai 4 bouquins sur le feu… J’attends la retraite (dans deux ans et des poussières) pour enfin rattraper mon retard.

Faisons un petit détour au gré d’un astéroïde …ou de la mélodie d’un piano-bar. J’avais lu Étoiles Mortes il y a un certain temps déjà (c’était la première œuvre que je lisais de toi !) mais je me souviens que l’un des personnages principaux s’appelle Closter. Or, sur ton stand au Salon des Rencontres de l’Imaginaire, l’un des cartons de présentations (décoré d’une manière assez drôle en plus) te désignait comme « Closter ». Mais alors, qui est-il ou bien es-tu vraiment Jean-Claude Dunyach ?

Jean-Claude Dunyach : Dans Étoiles Mortes, j’ai voulu mettre en scène l’histoire d’amour que je vivais – et que je vis toujours – avec ma chère et tendre. Je l’ai donc écrit à la première personne et j’ai utilisé des noms pour les personnages qui sont « transparents » pour ceux qui me connaissent.

« Closter » est mon surnom d’étudiant. C’est mon alter ego, mon double… Il a sa propre adresse mail, en plus, ce qui est le début de l’existence dans l’univers numérique.

Au passage, c’est un truc d’écrivain, assez classique : on crée dans sa tête l’écrivain rêvé, celui qu’on a toujours eu envie d’être, et on le laisse écrire à sa place. Closter joue ce rôle pour moi. Je suis un schizophrène qui s’assume !

Avec la parution simultanée de ton recueil de nouvelles Le clin d’œil du héron ainsi que l’intégrale des nouvelles d’Ayerdhal, on peut probablement dire que ce dernier te salue (et nous salue) une dernière fois. Curieusement la préface n’est pas de toi mais de Pierre Bordage. Un choix volontaire ou le manque de temps au moment de la mise en forme finale du recueil ?

Jean-Claude Dunyach : Je n’ai absolument pas été impliqué dans la réalisation de ce recueil, à aucun niveau. La préface que j’avais rédigée pour le recueil d’Ayerdhal chez ISF, ainsi que sa postface, n’ont pas été incluses. C’est le choix de l’éditeur…

J’ai eu par contre la joie de bosser avec Ayerdhal sur ses nouvelles et sur les miennes, pendant vingt ans. Et ça, c’est un de mes grands bonheurs littéraires.

Une question un peu clichée mais toujours aussi tentante : Quels conseils souhaiterais-tu donner aux écrivains en herbe, jeunes et moins jeunes, qui voudraient se lancer dans la création de mondes imaginaires à l’écrit ?

Jean-Claude Dunyach : Je ne suis pas très doué pour donner des conseils, surtout de ce genre. Je dirai juste « faites-vous plaisir ! ». Le plaisir du lecteur commence par le vôtre.

Après, il existe plein de bouquins traitant de l’écriture (je recommande celui d’Elisabeth Vonarburg, Comment écrire des histoires, chez Alire), de blogs, dont celui de Lionel Davoust qui abrite entre autres toutes les présentations utilisées lors des ateliers d’écriture que nous donnons ensemble à Épinal, et qui est une vraie mine d’informations… Mais à mon sens, ce genre de choses sert surtout à retravailler son texte une fois écrit. Au commencement, il faut avoir l’envie de sauter dans la piscine, même si l’eau paraît froide et profonde.

Je te laisse le mot de la fin… Que vas-tu nous livrer en conclusion ?

Jean-Claude Dunyach : Lisez ! Oubliez les catégories, sortez de votre zone de confort littéraire, soyez curieux de tout. Chaque pays, chaque époque, a produit des œuvres bouleversantes. J’ai fait mes plus beaux voyages un livre à la main. Ils ont été mes professeurs, mes consolateurs, mes amis. Et ils le sont encore, plus de cinquante ans après.

Crédit photo portrait : Jean-Pierre Dunyach

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Le Poche, c’est pratique pour l’emmener un peu partout, en vacances, dans le métro, le train ou à la plage. C’est aussi une bonne idée de cadeau à l’approche des fêtes de fin d’année  Non pas que je prône l’idée d’un Noël pleins de cadeaux vu qu’on peut s’en offrir tout le reste de l’année. Mais je conseille fortement Lum’en qui permet de mélanger l’utile et l’agréable. Utile parce que les livres de Laurent Genefort amènent à de pertinentes question sur notre humanité ; et agréable parce que Laurent Genefort construit des univers riches et passionnants, avec une écriture fluide et colorée. D’ailleurs, l’auteur a participé récemment à une semaine dédiée à la science-fiction organisée par la bibliothèque parisienne Rainer Maria Rilke, spécialisée dans les littératures de l’imaginaire. L’événement, intitulé « Bâtisseurs de mondes » (dont nous avons parlé dans un précédent article ici) comprenait une soirée avec un échange entre l’illustrateur Nicolas Fructus et Laurent Genefort, sur leur travail de créations d’univers de science-fiction (l’univers des Portes de Vangk concernant Laurent Genefort, la Panstructure). La soirée fut fort intéressante.

Laurent Genefort

Nous avons également filmé une grosse partie de la rencontre et nous mettrons progressivement quelques extraits en ligne sur notre site.

Alors, Lum’en ? Allez, ok, on en parle un peu. Pour reprendre une phrase de la quatrième de couverture, le roman relate la colonisation de Garance, une planète comme tant d’autres, du moins en apparence… Ladite planète est située aux confins de l’univers.

Lum’en, c’est l’histoire de Garance à partir du premier jour de colonisation, son essor, mais aussi son dramatique déclin.

Lum’en, c’est aussi une entité intelligente condamnée à l’exil depuis cent mille ans. Et depuis l’arrivée des premiers colons, celle-ci tente de communiquer avec eux.

Lum’en, c’est un texte ciselé, à la beauté tragique.

Ce roman n’est pas un roman (la phrase qui tue). Enfin si, mais pas sous une forme classique. Il y a treize nouvelles chronologiques qui se correspondent. Celles-ci forment un patchwork racontant l’histoire de la colonie. Encore une fois, Laurent Genefort crée un monde complexe, un écosystème riche. L’Homme, toujours plus insatiable, à la recherche de ressources, colonise l’espace. Lorsque la planète est peuplée d’autres intelligences, ici les Pilas, il existe une loi qui reconnaît que si l’espèce en question détient un certain seuil de conscience de soi, la planète ne peut être colonisée. Sur Garance, l’intelligence des Pilas n’est malheureusement pas reconnue et les colons survivent en exploitant les faibles ressources. Les relations avec l’écosystème, notamment les Caliciers qui détiennent une certaine forme d’intelligence, sont épineuses. Les thèmes traités par Laurent Genefort – le rapport à l’autre, l’altérité, l’assimilation, la religion, le parallèle à la colonisation – font de Lum’en une histoire profonde, intelligente, qui pousse notre petit cerveau à la réflexion. L’auteur montre bien la recherche du profit par les grandes multinationales. Dès que les ressources de Garance s’épuisent, extraites jusqu’à l’assèchement de la planète, elles se retirent. Les querelles intestines commencent,  le déclin, inéluctable, s’amorce.

Malgré ce patchwork d’histoires courtes, on s’attache facilement aux personnages de chaque histoire, à Garance elle-même et à l’entité Lum’en, poignante, mettant toute son énergie à la rencontre de l’Autre. Dans la nouvelle Déclinopole, on retrouve un héros déjà porté sur le papier par Laurent Genefort : le fameux diplomate Jarid Moray. La plume de l’auteur est fluide, « as usual », les adjectifs au bon endroit, d’où l’expression « écriture colorée ». Lum’en est une très bonne porte d’entrée pour se lancer dans son fameux cycle d’Omale. Porte que je vais franchir sous peu.

Quelques romans de l’auteur lus et approuvés par mister Azkarra :

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Parmi les expositions, on peut noter celles de Nicolas Fructus qui a présenté quelques planches de Jadis, carnets et souvenirs picaresques de la ville infinie, et Georges Cl4renko, illustrateur qui s’affirme dans l’anticipation et qui a déjà réalisé quelques couvertures de livres chez Folio SF (« frontières barbares » de Serge Brussolo par exemple). Sans oublier les cités imaginaires de Didier Graffet. De somptueuses villes steampunk, des zeppelins qui gardent la tour Eiffel, un souci du détail, magnifique ! Et enfin, « les mécaniques de l’imaginaire » de Ptitvinc, un artiste conceptuel autodidacte.

L’écrivain Pierre Bordage

Nous avons également assisté à la rencontre avec Pierre Bordage. L’entretien fut très intéressant. Pierre Bordage nous a parlé de sa technique d’écriture. Et ont été abordés deux récents romans,  « Résonances », un space-opéra d’aventure très sympa, et « les Dames blanches », roman sombre et dystopique. Rencontre riche et passionnante.

La dédicace de Jean-Claude Dunyach.

En parallèle, toute la journée, auteures et auteurs sont disponibles pour discuter avec le public, dédicacer, boire une bière, débattre sur le moteur supra-luminique du Faucon Millénium pendant des heures et sur la meilleure adaptation de Star Trek. Petite anecdote, le Mont des Rêves a fait dédicacer « Déchiffrer la trame » de Jean-Claude Dunyach et l’a oublié sur le stand Gibert Joseph. Finalement, nous l’avons retrouvé grâce au vendeur et à mister Dunyach himself !

Ce festival, qui contribue à la valorisation des cultures de l’imaginaire, est donc un bon moment convivial. Une belle réussite, orchestrée d’une main de maître par le spécialiste, érudit, et passionné Jean-Luc Rivera !

 Aperçu du festival et quelques interviews (vidéo produite par la mairie de Sèvres)

Les 12èmes Rencontres de l’Imaginaire – Science Fiction et Fantasy -28 novembre 2015

Illustration de l’affiche du festival : Nicolas Fructus

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Je n’ai pas envie de vous raconter l’histoire de l’Adjacent en long, en large, et en travers. Ici n’est pas le but. Dans ce roman, huit chapitres qui se chevauchent, s’entrecroisent, par-delà le temps. On y rencontre de multiples personnages, qui se ressemblent, s’assemblent et se dédoublent…ou pas.

Bon, je peux juste vous mettre dans l’ambiance. 2036, en République Islamiste de Grande-Bretagne. L’atmosphère est futuriste, le climat est déréglé et l’on affronte de belles tempêtes magnétiques. Tibor Tarent, photographe free-lance, revient d’Anatolie, suite à la mort brutale et mystérieuse de sa femme Mélanie, infirmière. Celle-ci a été purement et simplement annihilée. Sur le lieu de l’explosion, il ne reste qu’un mystérieux triangle noir. Ce phénomène, appelé Adjacence, intrigue les autorités qui rapatrient Tibor Tarent pour un débriefing sur ce curieux phénomène. De ce point de départ, l’auteur nous entraîne à différentes époques historiques, la première guerre mondiale, où l’on rencontre un certain père fondateur, pendant la seconde guerre mondiale et dans un mystérieux univers qui n’est pas sans rappeler les précédents livres de l’auteur, ainsi que ses thèmes favoris : seconde guerre mondiale, réalité, illusion, magie, aviation.

Christopher Priest

Avec l’Adjacent, Christopher Priest est puissant. L’écriture est profonde, l’histoire avance et monte en intensité au fil des chapitres, qui se mêlent par de petits détails. Le lecteur est bousculé et ne sait plus faire la différence entre réel et irréel. Tel un illusionniste, et de manière subtile, Priest nous emmène où il veut. Nous voyons ce qu’il a choisi et nous ne voyons pas l’illusion. Les pièces du puzzle s’assemblent sans jamais former un Tout, puzzle infini à travers le présent, le passé et le futur.

J’ai aussi envie de revenir sur un thème, un sentiment plutôt, l’Amour, qui a été très bien traité par l’auteur. Disséminé tout au long des pages qui se tournent trop vite, l’auteur insuffle à l’Adjacent une force, des sentiments poignants, tragiques, à travers l’amour vécu par différents protagonistes. L’amour amène une intensité, une profondeur, qui se ressent dans chaque personnage. Pour ne citer qu’un passage, « l’amour, au fur et à mesure, amène le temps des colères muettes et des silences amers. »

Conclusion

Livre audacieux, riche, qui ne laisse pas indifférent, et à la mesure de Priest, l’Adjacent se lit d’une traite. A condition d’y revenir la dernière page tournée 

L’Adjacent, Christopher Priest, éditions Denoël Lunes d’Encre – 2015

Photo extraite du site officiel de l’auteur

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Stephen Fry est un touche-à-tout. Un jour humoriste, le lendemain acteur, et le surlendemain écrivain. On le retrouve dans le film Gosford Park et également en duo avec Hugh Laurie. Son roman, Le Faiseur d’Histoire, est sa seule et unique incursion dans la science-fiction. En s’attaquant d’ailleurs à un genre particulier et difficile : l’uchronie. Celui-ci permet de transformer l’histoire et de jouer avec. L’Histoire telle qu’elle aurait pu être.

Stephen Fry.

Dans ce roman, l’auteur s’intéresse à la seconde guerre mondiale et plus particulièrement aux événements qui y amènent. Est mis en scène un héros ordinaire, Michael Young, jeune thésard prétentieux qui travaille sur l’enfance d’Adolf Hitler. Notre héros est assez passif et ne connaît pas grand chose de la vie. Il a une copine, Jane, vit sereinement et pense à son petit avenir de professeur-chercheur au sein de l’université de Cambrigde. Jusqu’au jour où notre thésard croise le chemin d’un obscur physicien, Léo Zuckermann. Obsédé par le génocide juif, il propose tout simplement à Michael Young d’utiliser un récepteur émetteur quantique afin de changer le cours de l’Histoire et d’empêcher la naissance du dictateur allemand. Je tais ici le moyen employé, plutôt décalé, et qui relève d’un humour typiquement « fryien » !

L’idée science-fictive, le voyage dans le temps, est en elle-même assez simple et peu développée. Celle-ci est finalement une bonne excuse qui permet à Stephen Fry de jouer avec le lecteur et de l’emmener vers un monde alternatif. Car les choses ne se passent pas comme prévues. Heureusement d’ailleurs ! Michael Young se retrouvera donc dans de nombreuses situations saugrenues, essayant d’expliquer son passé à lui. Et le nôtre en l’occurrence.

Conclusion

L’histoire est rythmée, se lit assez facilement. Les idées uchroniques, découlant de l’action des deux protagonistes, sont bien travaillées et bien construites. Et se pose la question de l’inéluctabilité de l’Histoire. L’univers est donc crédible et offre un certain plaisir de lecture.
A lire en écoutant les Beatles !
Le faiseur d’histoire, Stephen Fry, éd. Les Moutons Électriques – 2009.

crédit photo : Christian Payne, sous license CC

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